Cifrados, códigos y claves son parte integral de nuestras vidas.
Cuando nos comunicamos con nuestros celulares o compramos algo por internet se trasmiten mensajes en formas pensadas para prevenir que la gente no autorizada los entienda.
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Han existido diferentes métodos de cifrado a lo largo de la historia. Lo que ha cambiado es que ahora es que dejamos que sean las computadoras las que se ocupen de codificar y descodificar la información.
¿Qué te parece si volvemos a los tiempos en los que la tecnología existente requería más participación de los humanos?
Trata de descifrar estas frases de un ingenioso escritor (y no te preocupes: si no puedes, te damos las claves).
Empecemos con una en…
El cifrado de César
Aquí está la frase para descifrar:
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KZ QDZKHCZC EQDBTDMSDLDMSD DR HLOQDBHRZ
Este método fue nombrado en honor al líder militar y político romano Julio César (100-44 a.C) quien -según el historiador y biógrafo romano Gayo Suetonio Tranquilo- lo usaba en mensajes militares y oficiales.
El cifrado de César fue una forma segura de mantener secretos durante un tiempo, gracias a que la mayoría de los enemigos de Roma eran analfabetos.
Sin embargo, hay registros que muestran que para el siglo IX d.C. ya había métodos para descodificar ese tipo de comunicaciones utilizando el análisis de frecuencia de Abū Yūsuf Ya´qūb ibn Isḥāq al-Kindī.
Al-Kindi, nació en Kufa y murió en Bagdad -entonces parte del Califato abasí, hoy Irak- alrededor de 801-873 d.C. y además de muchas otras cosas, fue uno de los padres de la criptografía.
Su libro "Manuscrito sobre descifrar mensajes criptográficos" dio lugar al nacimiento del criptoanálisis e incluía varios métodos nuevos para descifrar códigos.
Respecto al cifrado de César -también conocido como cifrado por desplazamiento, código de César o desplazamiento de César- es un simple cifrado por sustitución.
Lo que se hace es reemplazar todas las letras por otras del alfabeto, que están en un número fijo de posiciones más adelante o atrás: lo que necesitas descubrir entonces es cuántas posiciones y en qué dirección.
Julio César, cuenta Suetonio, solía desplazar tres espacios hacia la derecha.
"Si tenía que decir algo confidencial, lo escribía usando el cifrado, esto es, cambiando el orden de las letras del alfabeto, para que ninguna palabra pudiera entenderse. Si alguien quería descodificarlo, y entender su significado, debía sustituir la cuarta letra del alfabeto, es decir, la D por la A, y así con las demás", cuenta en "La vida de los Césares".
Para la frase que encriptamos, la clave es más sencilla: 1 posición a la derecha.
Así que en vez de escribir A escribimos B; en vez de B, C; en vez de C, D, etc.
Y nuestra frase era: KZ QDZKHCZC EQDBTDMSDLDMSD DR HLOQDBHRZ
¿Ya la descifraste?
Aquí va la siguiente, con…
La técnica criptográfica de los espartanos
En este caso, lo que recibirías es una cinta con estas letras escritas a lo largo de ella:
MGSEPNUDNAUEOPRRTCOORENAOEEAIQSESIRNSGAEUÉSTEEDAUDNELPA
¿Complicado? De acuerdo, aunque los conocedores describen este cifrado como "elemental".
Apareció en la Antigua Grecia, fue creado por los éforos de Esparta y, según la Enciclopedia Británica, es la primera criptografía registrada.
En el año 400 a.C. los comandantes militares empleaban un dispositivo de cifrado llamado escítala, el cual consistía en una vara cónica con un cierto número de caras.
A esa vara la envolvían en una tira de pergamino o cuero sobre la cual se escribía el mensaje.
Al desenvolverla, las letras quedaban en otro orden y el mensaje, cifrado.
El destinatario tenía que tener un bastón de proporciones idénticas al original para que cuando envolviera la tira a su rededor, reaparecía el texto.
Como no contamos con una escítala para descodificar nuestro mensaje tendremos que valernos de otro método, que no es tan bonito pero funciona: una tabla.
En este caso, imaginamos que nuestra vara tenía 10 caras y que enrollamos la cinta 5 veces. Así, abajo verás una tabla con esas medidas que hace las veces de la vara gemela que tendría el destinatario.
Recordemos el mensaje:
MGSEPNUDNAUEOPRRTCOORENAOEEAIQSESIRNSGAEUÉSTEEDAUDNELPA
Como verás, las letras que te dimos son las que aparecen de arriba hacia abajo en la tabla, como se verían en la tira desenvuelta; pero si las ves de izquierda a derecha, como se verían al enrollar la cinta, podrás develar el mensaje.
Lo único que tienes que agregar son espacios entre las palabras.
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Si quieres experimentar con este sistema pero quieres algo más parecido a una escítala, puedes usar un lápiz y una tira de papel.
¿Listo para el último?
Cifrado francmasón
No se sabe cuándo apareció, pero se cree que antes de 1531.
Es un código escrito que utiliza una variedad de símbolos hechos de construcciones espaciales para representar letras de un alfabeto, a diferencia de otros códigos tradicionales que reemplazan una letra alfabética por otra.
Se lo conoce también como el cifrado rosacruz, pues se le atribuye a un grupo religioso esotérico o sociedad secreta de la Alemania medieval, y como el método masónico, debido a su uso por parte de grupos secretos que supuestamente protegen sus prácticas del escrutinio público.
Lo cierto es que fue utilizado por los francmasones en muchos aspectos de sus vidas; hoy en día se pueden ver lápidas con mensajes cifrados, como éste, especialmente hecho para que trates de resolverlo:
¿Largo y difícil? Lo último que haríamos es subestimar tus capacidades. Pero necesitas las herramientas, así que he aquí cómo funciona:
El proceso de cifrado es bastante sencillo; se reemplaza cada aparición de una letra con el símbolo designado.
Los símbolos se asignan a las letras mediante la clave que verás a continuación.
La letra es reemplazada por la parte de la imagen en la que se encuentra. Así, en los ejemplos que pusimos abajo, de derecha a izquierda, el primer símbolo representa la A; el segundo, la T; el tercero, la M y el cuarto, la W.
Por supuesto, la clave no era siempre la misma: a veces movían las letras de lugar o usaban solo cruces, etc.
Pero ésta es la que utilizamos para encriptar la frase para ti.
¿Te animas a descifrarla… o prefieres leerla aquí abajo?
El autor y las frases (por si no las descifrastes)
- La realidad frecuentemente es imprecisa
- Me niego a responder esa pregunta aduciendo que no sé la respuesta
- A alguien que sea capaz de lograr que lo elijan como presidente no se le debería permitir serlo bajo ninguna circunstancia
Todas son frases del escritor y guionista radiofónico e historiador galáctico Cntfzr Zczr (¡no te lo íbamos a hacer tan fácil! Está en cifrado de César, 1 posición a la derecha).
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