El rescate de los 12 niños y su entrenador atrapados en una cueva de Tailandia ha comenzado, según confirmaron las autoridades en una rueda de prensa.
"Hoy es el día D. Los niños están listos para afrontar cualquier desafío", dijo el jefe de las operaciones de rescate Narongsak Osottanakorn a los periodistas.
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Las autoridades calculan que el primer niño en salir lo hará en unas 10 horas, sobre las nueve de la noche hora local (16:00 GMT) del domingo.
El equipo de rescate está formado por 5 buzos tailandeses y 13 extranjeros, si bien se desconoce exactamente cómo les sacarán al exterior.
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En la mañana de este domingo, hora local tailandesa, las autoridades habían instado a los medios de comunicación y a todo aquel que no forme parte de los operativos de rescate que evacuara la zona.
Esa orden se produjo después de que el jefe de las operaciones señalara que las condiciones eran perfectas para que el rescate empezara, mientras crecían los temores sobre la llegada de más lluvias que dificultaran el plan.
Los menores, de entre 11 y 16 años, se internaron en la cueva Tham Luang en Chiang Rai, norte de Tailandia, junto a su joven entrenador de fútbol el pasado día 23 de junio por razones que se desconocen.
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Una vez allí, les sorprendió una tormenta y las lluvias comenzaron a inundar la cueva, cortándoles la salida.
Tras 10 días desaparecidos, dos buzos británicos, que forman parte del equipo internacional de rescate, los encontraron con vida y a salvo en una especie de isla seca, a unos 4 kilómetros de la entrada de las grutas.
Un rescate lleno de obstáculos
Ahora el desafío es sacarles de ahí.
El peligro al que se enfrentan quedó claro cuando esta semana un buzo, antiguo miembro de los cuerpos de élite de la Marina tailandesa, falleció en las operaciones de rescate.
Las autoridades explicaron, no obstante, que los esfuerzos por bajar las aguas dentro de la cueva han dado sus frutos y ya se puede andar por dos tramos que antes estaban inundados.
En un principio las autoridades habían considerado dejar a los 13 dentro de la gruta a la espera de que pasara la época de lluvias, lo que hubiera supuesto que se quedaran allí hasta cuatro meses.
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