Imagina despertarte cada día con un bombardeo de abusos en internet.
Imagina recibir a cada pocos minutos un aluvión de comentarios sexistas, amenazas de muerte y hasta montajes de videos pornográficos en los que aparece tu cara.
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Incluso llamamientos a que te violen en grupo y seas asesinado.
Esa ha sido la vida de la periodista independiente Rana Ayyub desde el 20 de abril, cuando un comentario en Twitter que se hizo viral —supuestamente publicado por un canal de televisión en India— le atribuía una cita en la que defendía a los violadores de menores, decía que odia a India y acusaba al gobierno de perseguir musulmanes.
Pero Rana asegura que jamás dijo tal cosa y que desde la publicación de aquel post en la red social su vida "ha sido un infierno".
"Cada mañana me despierto y veo estos tuits con la captura de pantalla de un video porno con mi cara en él", le contó a la BBC.
"Fue abrumador. Todavía estoy en shock".
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"Tengo ansiedad y palpitaciones, no soy la persona que solía ser", añadió la periodista.
Rana dice que miles de personas comenzaron a compartir de manera repentina el tuit con la cita que le atribuyeron.
Después, algunos contactos le enviaron el video pornográfico, y más adelante alguien publicó a través de su Twitter "estoy disponible", con su número de teléfono y la dirección de su casa.
"Luego varias personas comenzaron a enviarme fotos de sus cuerpos desnudos y a preguntarme cuánto cobraba. Me dijeron: ’¿Qué haces siendo periodista? Sería mejor que fueras prostituta’".
Del acoso a la autocensura
El caso de acoso extremo que sufre Rana fue definido como "alarmante" por el grupo de derechos humanos Reporteros Sin Fronteras (RSF), que lo compara con el de la también periodista Gauri Lankesh, asesinada en septiembre de 2017 tras sufrir una campaña de acoso por parte de trolls informáticos.
A la organización le preocupa que el caso de Rana también termine en tragedia.
"Las autoridades deben tomar medidas para garantizar la integridad física de Rana Ayyub", afirmó Daniel Bastard, responsable de la oficina de Asia-Pacífico de RSF.
Desde que el partido del ahora primer ministro Narendra Modi —el nacionalista hindú Bharatiya Janata Party (BJP)— ganó las elecciones en 2014, los periodistas del país "han denunciado en varias ocasiones el acoso que sufren cuando critican al gobierno, un acoso que se ha traducido en autocensura", explica RSF en su sitio web.
Rana Ayyub presentó una queja ante la comisaría de Nueva Delhi cuando empezó a recibir mensajes amenazantes.
Según RSF, el propio gobierno y el partido en el poder a menudo se valen del uso de "ejércitos de trolls informáticos" para silenciar a quienes entran en conflicto con sus políticas. "La policía de Nueva Delhi debe hacer todo lo posible para acabar con este acoso", dijo la organización.
La policía de Nueva Delhi le dijo a la BBC que sus investigaciones continuarán y que tienen confianza en que lograrán dar con los acosadores de Rana.
Naciones Unidas intervino pidiéndole al gobierno indio que la proteja. Pero Rana asegura que nadie se ha acercado a ayudarle o a "ofrecerle algún tipo de seguridad".
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