El dolor de espalda es muy común, pero hay consenso en la comunidad médica de que es mejor evitar recurrir a los medicamentos para tratarlo.
Esto, claro está, siempre que un especialista no recomiende lo contrario.
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"Siempre es importante descartar causas específicas como cáncer, infecciones y fracturas, por lo que se debe consultar a un profesional si estás preocupado", le dice a la BBC el doctor Rangan Chatterjee.
Pero más allá de ser habitual —la Organización Mundial de la Salud estima que lo sufre una de cada diez personas— y de parecer algo menor, en realidad es una de las principales causas que impiden a alguien trabajar.
"En la mayoría de los casos, el dolor no es causado por nada serio y generalmente mejorará con el tiempo", explica el Servicio Nacional de Salud británico (NHS, por su sigla en inglés).
El Colegio Estadounidense de Médicos (ACP, por sus sigla en inglés) actualizó sus directrices el año pasado y estableció que los doctores "deberían evitar recetar analgésicos opioides" y sugirieron que antes de que los pacientes tomen antiinflamatorios o relajantes deberían probar terapias alternativas.
Se recomienda seguir algunos de los siguientes consejos:
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1. Mantente activo
Los especialistas aseguran que es uno de los pasos cruciales para una pronta recuperación.
"Es probable que descansar durante períodos prolongados empeore el dolor", afirma el NHS.
Se sugiere realizar ejercicios y estiramientos. El mero hecho de caminar, además de nadar, practicar yoga o pilates también pueden resultar útiles.
Pero es necesario tener en cuenta que quien tiene problemas de espalda debe buscar autorización médica a la hora de ejercitarse.
Pilates es una de las mejores vías para ejercitarse sin poner en riesgo los músculos de la espalda.
El yoga puede ayudarte a estirar y fortalecer músculos y mejorar la postura, aunque también es posible que debas modificar algunas posturas si ves que se agravan los síntomas.
Una de las premisas para hacer natación en casos de dolor es que la espalda no sufre por la posición del ejercicio ni por el impacto, como cuando se corre.
En el caso de la bicicleta, se recomienda ir al gimnasio y buscar una que tenga respaldo donde la espalda pueda estar en su posición natural mientras se pedalea.
2. Consulta a un especialista
"La fisioterapia es la piedra angular del tratamiento del dolor de espalda", asegura la Clínica Mayo, uno de los centros de salud más respetados de Estados Unidos.
Se pueden utilizar una variedad de tratamientos con calor, el ultrasonido, la estimulación eléctrica y las técnicas de liberación muscular.
Siempre es recomendable que tu médico sea el que apruebe estos tratamientos adicionales una vez que el dolor no cede tras algunas semanas y que seas consciente de los beneficios y riesgos.
Terapias manuales llevadas a cabo por fisioterapeutas, quiroprácticos u osteópatas pueden resultar útiles, apunta el NHS.
La acupuntura y los masajes también pueden servir para aliviar dolores.
3. Tratamientos paralelos
Pequeñas cosas que puedes hacer fácilmente en tu hogar pueden ayudarte, junto a los otros consejos, a hacer más llevadero el dolor hasta que con el paso del tiempo termine por desaparecer.
Entre ellas, los especialistas sugieren dormir de costado con una almohada entre las piernas porque puede ayudarte a que reduzcas la presión sobre la espalda.
Y si duermes boca arriba coloca dos, o hasta tres almohadas, debajo de las rodillas.
Aplicar calor o frío sobre la zona afectada también sirve para aliviar el dolor.
"El calor se debe emplear para tratar los dolores de espalda que duran más de 48 horas", de acuerdo al Colegio Estadounidense de Reumatología (ACR, por su sigla en inglés).
Mantenerte positivo en que al cabo de algunas semanas el dolor pasará, también te va a ayudar.
Para prevenir el dolor de espalda debes:
- El ejercicio regular de bajo impacto, que no fuerza tu espalda como caminar y nadar, es una buena opción.
- Desarrolla fuerza muscular y flexibilidad con ejercicios abdominales, de espalda y a través de estiramientos.
- Mantén un peso saludable porque el sobrepeso carga los músculos de la espalda.
- Evita estar sentado durante demasiado tiempo y estate atento a tu postura al usar la computadora y mirar la televisión.
- Ten cuidado al levantar cosas pesadas.
- Asegúrate de que el colchón de tu cama te soporte adecuadamente.
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