El inesperado duelo por el liderato de la División Suroeste entre los Spurs de San Antonio y los Rockets de Houston se mantuvo una jornada más dentro de la NBA después que ambos equipos tejanos consiguieron sendos triunfos.
Mientras que en la Conferencia Este, los Hawks de Atlanta confirmaron su recuperación y buen momento de forma al conseguir la quinta victoria consecutiva que les permitió recuperar el liderato en la División Sureste a costa de los Hornets de Charlotte.
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El ala-pívot LaMarcus Aldridge aportó 28 puntos, incluidos 11 en el decisivo tercer periodo, y los Spurs ganaron a domicilio por paliza de 99-127 a los devaluados Nuggets de Denver, que perdieron el cuarto partido consecutivo.
El ala-pívot titular de los Spurs consiguió por trigésimo partido superar la barrera de los 10 puntos en los 33 que ha disputado en lo que va de temporada.
Mientras que el alero Kawhi Leonard también destacó en la ofensiva arrolladora de los Spurs al conseguir 24 puntos y el base francés Tony Parker llegó a los 21 y repartió nueve asistencias, su mejor marca en lo que va de temporada.
El pívot español Pau Gasol fue sin discusión el mejor en el juego interior de los Spurs al aportar 18 puntos y nueve rebotes que también ayudaron a la victoria del equipo de San Antonio que se consolida en el primer lugar de la División Suroeste con marca de 29-7, incluida la de 17-3 que tienen en los partidos disputados fuera de su campo.
El pívot brasileño Nené Hilario con siete décimas de segundo para que concluyese el tiempo reglamentario anotó la canasta que dio a los Rockets la victoria por 118-116 ante los Thunder de Oklahoma City, la sexta consecutiva, la mejor que hay actualmente en la NBA.
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Los Rockets con marca de 28-9 se mantienen en el segundo lugar, tras los Spurs, que tienen partido y medio de ventaja.
Antes el escolta James Harden volvió a ser el líder del ataque de los Rockets al conseguir 26 puntos, 12 rebotes, ocho rebotes y perdió 6 balones.
Otro escolta, Eric Gordon, también destacó en el juego ofensivo de los Rockets al aportar 22 puntos, incluidos cinco triples, y volvió a ser el sexto jugador del equipo de Houston y el segundo máximo encestador del equipo.
El base alemán Dennis Schroder volvió a ser el líder del ataque de los Hawks y con 23 puntos los guió al triunfo de 94-99 que consiguieron ante los Pelicans en su visita a Nueva Orleans.
La victoria fue la quinta consecutiva que lograron los Hawks (20-16), la mejor racha actual en la Conferencia Este y segunda de la liga, que les permitió recuperar el liderato de la División Sureste después que los Hornets (20-17) perdieron de visitantes 115-114 ante los Pistons de Detroit.
Los Hawks lograron la victoria a pesar que tuvieron todo el partido sentado en el banquillo al escolta Kyle Korver ante los rumores de su posible traspaso a otro equipo, entre ellos los Cavaliers de Cleveland, actuales campeones de liga.
El ala-pívot Paul Millsap logró 17 puntos y 10 rebotes, que lo dejaron al frente del juego interior del equipo de Atlanta.
El pívot Dwight Howard también tuvo protagonismo en el juego dentro de la pintura al conseguir 12 tantos, 11 rebotes, y puso 1 tapón.
Mientras que el escolta reserva Tim Hardaway Jr. aportó 14 puntos y seis rebotes que lo dejaron de nuevo como el sexto hombre de los Hawks.
Davis reivindicó de nuevo su condición de líder y jugador franquicia de los Pelicans al lograr 20 puntos y 19 rebotes, que no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota, la segunda consecutiva.
El alero reserva Tobias Harris aportó 25 puntos y lideró el ataque balanceado de los Pistons de Detroit que vencieron con suspense a los Hornets y los dejaron sin liderato.
Junto a Harris otros cuatro jugadores de los Pistons tuvieron números de dos dígitos, incluido el base Reggie Jackson que aportó 22 y 11 asistencias.
El partido no se decidió hasta que sonó la bocina después que el escolta italiano Marco Belinelli estuvo a punto de superar al reloj con un tiro a canasta memorable.
Pero su enceste contra el tablero fue demasiado tarde y los Pistons se aferraron a un triunfo, el tercero que consiguen en los últimos 10 partidos disputados.
El base Kyle Lowry volvió a ser decisivo en el juego ofensivo de los Raptors de Toronto al conseguir 33 puntos, incluidos 16 en el cuarto periodo, que permitió a su equipo vencer por 101-93 a los Jazz de Utah en el duelo de líderes de división.
Ambos equipos siguieron de líderes, los Raptors con marca de 24-11 al frente de la División Atlántico y los Jazz (22-15) de la Noroeste.
La inspiración encestadora del escolta CJ McCollum y del base Damian Lillard, que volvió con el equipo, dio a los Trail Blazers de Portland una aportación combinada de 38 puntos que les permitió ganar por 118-109 a Los Angeles Lakers, novena vez consecutiva que lo consiguen, mejor marca de su historia.
En otros resultados de la jornada, Indiana venció sin problemas 121-109 a Brooklyn y Phoenix sorprendió de visitante (95-102) a Dallas.
