Lo que celebramos el 4 de julio

Los principios fundacionales de los Estados Unidos de América son: que todos los seres humanos somos creados iguales; que somos dotados por Dios de ciertos derechos inalienables, entre ellos la vida, la libertad, y la búsqueda de la felicidad; que los gobiernos se instituyen para garantizar esos derechos; y que derivan sus poderes del consentimiento de los gobernados.

Esos principios guiaron el perfeccionamiento de la Unión a través de la abolición de la esclavitud con la Decimotercera Enmienda en 1865, el sufragio de las mujeres con la Decimonovena Enmienda en 1920, la desegregación de las escuelas que comenzó con la decisión de la Corte Suprema en Brown v. Board of Education en 1954, y el movimiento de derechos civiles liderado por Martin Luther King que logró la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964.

En su famoso discurso frente al Monumento a Lincoln, el Reverendo King comparó la Declaración de Independencia a un pagaré, del cual todos los americanos somos herederos, que reconoce que todos los hombres somos creados iguales y afirma la promesa de que se nos garantizarán los derechos inalienables a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Siendo ciudadanos americanos, aquí también somos herederos de ese pagaré que podemos presentar al cobro en nuestra aspiración a que Puerto Rico sea admitido como estado de la Unión.

La Declaración de Independencia también guió la expansión de la Unión con la admisión de 37 nuevos estados. De hecho, la Northwest Ordinance de 1787, que creó el marco legal para gobernar los territorios del noroeste y el proceso para admitir nuevos estados en igualdad de condiciones con los primeros trece, se basa en los principios de la Declaración de Independencia.

El significado de la Declaración de Independencia supera las fronteras de los Estados Unidos de América. No se trata meramente de que trece colonias se separaron del Reino de Gran Bretaña. Eso no hubiera hecho la independencia de los Estados Unidos muy diferente a la independencia de otros países. La Declaración de Independencia inspiró la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano que la Asamblea Nacional Constituyente de Francia aprobó en 1789, y la Declaración Universal de los Derechos Humanos en 1948. No es de extrañar que los Estados Unidos hayan sido un faro para la libertad, la democracia y los derechos humanos en el mundo.

Sin embargo, secesionistas en Puerto Rico ridiculizan la celebración de la Declaración de Independencia al igual que promueven que despreciemos nuestra ciudadanía americana. Repiten la falsedad de que la ciudadanía americana fue concedida para enlistar a los puertorriqueños en la Primera Guerra Mundial a pesar de que el historial legislativo de la Ley Jones no demuestra tal intención. Así lo concluyó el juez federal José Cabranes en su artículo de revista jurídica titulado “Citizenship and the American Empire”. Además, Cabranes apuntó que el número de puertorriqueños que sirvieron en la Primera Guerra Mundial era muy pequeño y que fueron asignados principalmente a la Zona del Canal de Panamá. No es como si hacían falta puertorriqueños para pelear en Argonne. Según la investigación del Juez Cabranes, el hecho de la Ley Jones se aprobó en marzo de 1917, el mes antes de que Estados Unidos le declarara la guerra a Alemania, obedecía a que el Congreso no quiso conceder la ciudadanía americana a los puertorriqueños sin antes haber encaminado a Filipinas a la independencia lo cual ocurrió con el Philippine Autonomy Act en agosto de 1916.

Promoventes de la secesión de Puerto Rico también trivializan nuestra ciudadanía americana. La tratan como una mera conveniencia tal fuera un plan de salud o una tarjeta de crédito que igual puedes tener esta o aquella, o varias, según quieras o te convenga. Quisieran que pensáramos que la ciudadanía es cosa de tener un pasaporte y que si no quieres el pasaporte de Estados Unidos igual o más valioso pudiera ser el pasaporte de España. La realidad es que la ciudadanía es lo que hace a una persona parte de una comunidad política nacional. La ciudadanía americana es la que tenemos porque es la ciudadanía de nuestra nación y eso nos hace americanos además de ser puertorriqueños. Luis Muñoz Marín proclamó en la Convención Constituyente que “somos americanos” y no he encontrado a alguien que se haya atrevido a poner en duda su puertorriqueñidad.

Para ser americano no es necesario tener ascendencia anglosajona ni ser protestante. En el famoso discurso conocido como el “Electric Cord Speech”, Abraham Lincoln, durante una cena que tuvo lugar en Chicago el 10 de julio de 1858, explicó que ser americano no es cuestión de tener lazos ancestrales con los fundadores de la nación sino de compartir los ideales que le dieron origen y que los fundadores dejaron plasmados en la Declaración de Independencia. Dijo Lincoln que los inmigrantes que se identifiquen con los principios expuestos en la Declaración de Independencia “have a right to claim it as though they were blood of the blood, and flesh of the flesh of the men who wrote that Declaration and so they are. That is the electric cord in that Declaration that links the hearts of patriotic and liberty-loving men together”.

Los nacidos en Puerto Rico adquieren la ciudadanía americana por virtud de la misma disposición del Immigration and Nationality Act (INA) que los nacidos en Delaware o en Hawaii porque Puerto Rico está incluido en la definición de “United States” en el INA. Hayan nacido en Delaware, Hawaii o Puerto Rico todos son ciudadanos americanos por haber nacido en Estados Unidos.

Siendo americanos, ¿cómo no celebrar el nacimiento de la nación de la que somos ciudadanos? Celebremos el 250 Aniversario de la Declaración de Independencia conociendo lo que significa hoy y la promesa que alberga para nuestro futuro.

Las opiniones expresadas aquí no son responsabilidad de VISION NEWS MEDIA, LLC.