De vitrina a covacha
Lee aquí la columna del sociólogo.
El 23 de junio de 1958 la revista Time dedica su portada a Luis Muñoz Marín con el titular “Democarcy’s Laboratory in Latin America”. Oficialmente Puerto Rico se convirtió en la “vitrina” de la democracia y el desarrollo en América Latina. En ese entonces la sociología estadounidense definía a esta región como económicamente subdesarrollada y políticamente atrasada, autoritaria, semifeudal (señorial) y no democrática. Dominada por caudillos y dictadores y con poblaciones preponderantemente pobres y poco educadas.
Esta publicación coincidía, además, con el ascenso de los rebeldes cubanos y el debilitamiento del régimen dictatorial de Fulgencio Batista. La escritura estaba en la pared, y aunque Cuba no se declararía socialista hasta 1961, se hacía claro que la política estadounidense de apoyo a dictadores como Batista en Cuba, Trujillo en República Dominicana, Somoza en Nicaragua y Duvalier en Haití, entre otros estaba en repliegue. Puerto Rico sería el modelo a seguir. Una colonia en vías de modernización e industrialización, bajo el protectorado del norte.
La proyección de Puerto Rico como “vitrina” trascendió el hemisferio americano. Me contó don Teodoro Moscoso en la sobremesa de una conferencia en la Universidad de Wisconsin que el hijo de Chiang Kai-shek, le dijo que había leído sobre la “revolución pacífica” de Puerto Rico de autores como Kenneth Boulding, Arthur Mann y Homer Page, autor de “Puerto Rico: The Quiet Revolution”, publicado en 1963.
Sesenta y ocho años más tarde, llega a la prensa internacional la renuncia del Secretario de Desarrollo Económico, Sebastián Negrón Reichard, por un escándalo de corrupción. Bloomberg News reportó que la renuncia del secretario generó preocupación entre inversionistas y sectores empresariales por la inestabilidad que proyectaba en el gabinete económico, justo cuando Puerto Rico comenzaba a beneficiarse de la relocalización manufacturera provocada por los aranceles de la administración Trump a productos chinos. La publicación destacó que la salida abrupta del funcionario ocurría en un momento crítico para la política de desarrollo económico y la administración de incentivos bajo la Ley 60, subrayando que las alegaciones de intervención política desde La Fortaleza añadían incertidumbre institucional y podían afectar la confianza de actores económicos y financieros en la isla.
La noticia llegó también al Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado de Estados Unidos que se encarga de los asuntos de Puerto Rico. El senador republicano Mike Lee cuestionó a la gobernadora sobre la renuncia del funcionario en medio de un escándalo de corrupción, lo cual la gobernadora negó, por supuesto. A partir de entonces, el escándalo ha subido de tono con acusaciones y contra acusaciones serias. La gobernadora se escondió de la prensa por casi una semana, reiterando que todas las acusaciones deben ser investigadas.
De acuerdo con la publicación Visual Capitalist, en 2025 Puerto Rico era la séptima peor economía del mundo. Asimismo, la Isla descendió siete niveles en el índice de competitividad global de 45 a 52 en un universo de 70 países clasificados. Puerto Rico continúa en un proceso de contracción económica secular desde la recesión criolla de 2006 que dio paso a “la gran depresión de los 2000”.
No le quepa duda, hemos pasado de vitrina a covacha de la democracia y el desarrollo. De ser aclamados como vitrina, “mueble acristalado y con estantes para exponer y proteger objetos o productos” apreciados y valorados, nos hemos convertido en “aposento pobre, incómodo, oscuro, pequeño”, ¡covacha! (Diccionario de la Real Academia Española).
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