Hay muchas cosas que aún no sabemos sobre los resultados de las elecciones de mitad de término, pero algo quedó claro: el camino de Donald Trump de regreso a la Casa Blanca se volvió mucho más empinado.
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Mientras se han ido desvaneciendo las esperanzas republicanas de una victoria arrolladora de mitad de término, los activistas del partido buscan a qué o a quién culpar, y el expresidente probablemente recibirá gran parte de la culpa, por muy buenas razones.
Dos candidatos que Trump seleccionó personalmente para las carreras por el Senado, el Dr. Mehmet Oz en Pensilvania y Herschel Walker en Georgia, perdieron o quedaron rezagados en estados donde los republicanos tenían grandes esperanzas de ganar. El candidato Blake Masters, de Arizona, patrocinado por Trump, también perdió su contienda. Sus fracasos dieron pie a que los demócratas aseguraran dos años más de control del Senado.
Trump, en su estilo habitual, no esperó que culminara la noche de la elección y echó sal en las heridas del Partido Republicano: el primer mensaje de la noche de las elecciones que publicó en sus redes sociales celebraba la derrota del candidato del partido republicano al Senado en Colorado, que había mostrado cierta independencia y se había apartado del mensaje de línea dura de Trump, escribiendo “¡Joe O’Dea lost BIG! ¡¡¡MAKE AMERICA GREAT AGAIN!!!”.
Los resultados en general, incluso con algunas carreras que quedan por decidirse, se perfilan como uno de los mejores resultados para el partido de un presidente en la era política moderna. Es posible que los republicanos aún ganen la mayoría de los escaños en la Cámara; el resultado no estará claro hasta que se resuelvan las contiendas reñidas, incluidas varias en California. Pero en lugar de ganar 40 o más escaños, como se pronosticaba, se estima que no acabarán obteniendo más de una docena, y sigue habiendo una posibilidad, aunque pequeña, de que los demócratas puedan mantener su mayoría.
No se puede culpar directamente a Trump por todo eso. La reacción violenta de los votantes contra la decisión del Tribunal Supremo de revocar Roe vs. Wade claramente jugó un papel importante en el impulso de los demócratas. Las dos encuestas realizadas en las afueras de los colegios de votación, una realizada por Prensa Asociada y la otra por un consorcio de cadenas de televisión, encontraron que alrededor del 60 % de los votantes dijo que el aborto debería ser legal en la mayoría o en todos los casos, en comparación con poco menos del 40 % que dijo debería ser ilegal en todos o en la mayoría de los casos. Los demócratas obtuvieron alrededor de dos tercios de los votos de quienes dijeron que el aborto debería ser legal en la mayoría o en todos los casos.
En algunos estados, el aborto jugó un papel aún más importante en el resultado. Eso fue más notable en Michigan, donde una enmienda al derecho al aborto en la constitución estatal fue aprobada con aproximadamente el 56 % de los votos y ayudó a los demócratas a obtener el control de ambas cámaras de la Legislatura estatal por primera vez desde que Ronald Reagan era presidente.
Los demócratas también ganaron gracias al fuerte apoyo de los votantes más jóvenes. Se estima que los votantes de 30 a 44 años constituían entre una quinta y una cuarta parte del electorado y dieron la mayoría de sus votos a los demócratas. A los demócratas les fue aún mejor con los votantes menores de 30 años, que representaron aproximadamente 1 de cada 8 votantes. Los republicanos ganaron entre los votantes mayores de 45 años.
Esos factores se aplican a nivel nacional. Los factores específicos de Trump se desarrollaron en contiendas individuales y reforzaron una lección que los republicanos tuvieron que aprender a la mala, aunque muchos de los miembros de base del partido aún no la acepten: el estilo de política de Trump funciona para retener a los votantes del llamado corazón del rollo del partido, pero aleja y desagrada a la votantes indecisos que determinan las elecciones en estados estrechamente divididos.
Pero el fracaso de sus elecciones al Senado fue solo el comienzo de los problemas de Trump el martes por la noche. En 2020, una gran parte del esfuerzo de Trump para anular la victoria del presidente Biden implicó tratar de intimidar a los legisladores republicanos en los estados en disputa para que bloquearan el conteo de votos o simplemente declararan a Trump como el ganador de los votos electorales de sus estados.
Esas maniobras fracasaron en las últimas elecciones, gracias en gran parte a un puñado de legisladores republicanos que resistieron la presión de Trump, como el presidente de la Cámara de Representantes de Arizona, Rusty Bowers, quien fue derrotado en las primarias de este año como resultado de su desafío.
Los aliados de Trump han dejado en claro que intentarían las mismas tácticas nuevamente en 2024 si pudieran. Pero el martes por la noche, los republicanos perdieron el control de varias cámaras legislativas que serían necesarias para que esa maniobra funcionara.
Además de Michigan, es probable que los demócratas ganen el control de la Cámara de Representantes de Pensilvania, que los republicanos han controlado durante décadas. Y el control de la Legislatura de Arizona sigue siendo incierto, con muchas contiendas aún sin decidir. Suponiendo que esas victorias demócratas se mantengan en el conteo final de votos, bloquearían una vía que Trump y sus aliados claramente estaban considerando como una forma de subvertir las próximas elecciones. Además, en varios estados, los candidatos que abrazaron las falsedades de Trump sobre la contienda de 2020 perdieron carreras por cargos críticos para el proceso electoral, como el de secretario de Estado.
Sin embargo, el resultado más irritante para el expresidente puede haber sido una victoria republicana, la del estado que ahora llama su hogar.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, emergió como una de las estrellas más importantes para el Partido Republicano en una noche que, por lo demás, contó con decepciones para ellos. Obtuvo casi el 60 % de los votos en su reelección. Dado lo cerca que se perfila el resultado de la Cámara, DeSantis también puede afirmar que el gerrymander que impulsó en la Legislatura de Florida a principios de este año resultó fundamental para el esfuerzo general del partido por ganar la Cámara.
Esos éxitos seguramente aumentarán la cantidad de republicanos que quieren ver a DeSantis como su próximo candidato, un sentimiento que claramente no es popular en Mar-a-Lago. Trump ha estado intensificando sus burlas a DeSantis en las últimas semanas, etiquetándolo como “Ron DeSanctimonious” en un mitin reciente. El gobernador de Florida ha ignorado en gran medida tales ataques, mientras se posiciona para una candidatura presidencial.
La timidez, sin embargo, no gana nominaciones. En algún momento, si DeSantis quiere el premio, tendrá que luchar por él y tratar de sacar a Trump de la contienda o derrotarlo en una primaria. Desde 2016, la mayoría de los funcionarios electos republicanos han tenido demasiado miedo de Trump y su control sobre los votantes republicanos como para enfrentarse a él. A raíz de los resultados del martes, que demostraron vívidamente la debilidad de Trump, eso puede estar a punto de cambiar.