Columna de Julio Rivera Saniel: Comen, beben y nos toman el pelo

Y eso, unido a una incipiente carrera por las candidaturas presidenciales en Estados Unidos, nos convierte en uno de los tokens del voto hispano.

Para los candidatos (particularmente los demócratas) los números hablan por sí solos. Según el estudio del Centro Pew Research publicado en 2014, entre 2010 y 2013 el número de los puertorriqueños que dejó la isla y se trasladó a Estados Unidos fue 144,000 personas más de las que regresaron. De hecho, en el año 2012, las cifras oficiales apuntaban a que en ese país el número de puertorriqueños o sus descendientes alcanzaba los 4.9 millones, versus los 3.5 que aún vivimos en la isla. Los números lo dicen todo —o mucho— o por lo menos lo suficiente para hacerle entender a cualquier aspirante a un cargo electivo. A la hora de sumar y restar el voto hispano, los puertorriqueños son un importante eslabón.

Esto último es particularmente cierto en lugares de presencia histórica como Nueva York, Nueva Jersey y Boston, o nuevos enclaves migratorios para los boricuas, como Florida y Texas. Por ello no debe sorprender el creciente interés de incumbentes o aspirantes a cargos públicos sobre la isla.

El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, y la presidenta del Consejo de esa ciudad, la puertorriqueña Melissa Mark Viverito, se han colocado como protagonistas en la discusión sobre los problemas de Puerto Rico. Lo mismo han pretendido hacer los aspirantes a la candidatura demócrata a la presidencia Hillary Clinton y Martin O’Malley. Y las visitas de camapaña ya comienzan a producirse.

Precisamente este fin de semana le tocó el turno a O’Malley, un exgobernador de Maryland que tiene la mira puesta en la Casa Blanca.

El sábado conversé con él sobre varios asuntos. Asegura estar a favor de la exclusión de Puerto Rico de las leyes de cabotaje. Se alejó del escabroso tema del estatus dejándolo “en manos de los puertorriqueños”. Sentenció que abogará por la igualdad en los desembolsos del Medicare y el Medicaid para la isla. Y más. Escucharlo fue recordar otras visitas similares. De esas que antes nos han realizado figuras de la política estadounidense, como Nancy Pelosi, Don Young, Jeff Bush, Barack Obama o Hillary Clinton, entre otros.

Más allá de sus diferencias (o coincidencias) políticas, todos se han visto seducidos por el importante voto hispano (boricua en este caso) y la posibilidad de usar la isla como una carta de presentación sobre su amor por lo “hispano”. Además, les une la recaudación de fondos. En su mayor parte, estos y otros llegan, prometen, cobran el dinero de sus actividades de recaudación y, si son electos, olvidan. Sus promesas se escapan por un enrome hoyo negro en el que han caído las promesas que por décadas nos ha lanzado la clase política estadounidense. Una cosa es clara: invariablemente nos toman el pelo.

Pero la culpa de que unos y otros nos coman, nos beban y luego se marchen con la “jartera” en fondos de campaña es nuestra. De los electores que caen en el juego de las primarias de los partidos “nacionales” en la isla y de los políticos que en él participan. Desviviéndose en atenciones para recibirlos, pero, luego, a la hora de pasar factura por las promesas giradas, hacerlo solo en un tono sumiso, así como aquel que pide un favor.

Sí. El voto de los puertorriqueños es poderoso. Cada vez más. Por ello debemos ser conscientes de ese poder y usarlo a nuestro favor, sin temor a exigir cuentas por las promesas lanzadas y cobrar con el mollero electoral las mentiras echadas en ese saco que parece no tener fondo.