Opinión: En riesgo empresarios de Puerto Rico
No dejo de pensar en el impacto negativo que va a tener el IVA en los que trabajamos en el sector de servicios profesionales en Puerto Rico. Acepto que el IVA…
Por Juan Carlos Pedreira @juancpedreira
No dejo de pensar en el impacto negativo que va a tener el IVA en los que trabajamos en el sector de servicios profesionales en Puerto Rico. Acepto que el IVA es un modelo que hace justicia a los ciudadanos al gravar el consumo y no el ingreso y que ha sido implementado exitosamente en muchos países. Ciertamente, muchos ciudadanos en Puerto Rico se beneficiarán con este nuevo modelo. Sin embargo, los que trabajamos desde Puerto Rico y apostamos a este país vamos a tener una desventaja enorme a la hora que implementen un IVA a los servicios entre negocios (B2B). No solamente encarecerá el costo de hacer negocios, sino que potencialmente afectará sus ingresos al no poder competir con fuerzas externas mucho más económicas y que no retenga el cobro de un IVA de 16 %.
Las fronteras y barreras de impuestos no existen en la Internet. La industria de servicio no va a ser la excepción. Al próximo día de implementado un IVA a los servicios, veremos ejecutivos haciendo el siguiente análisis: “¿Contratamos una agencia de publicidad en Puerto Rico que paga un 16 % o contratamos una agencia en Miami o en Colombia que nos cobra 0 % de IVA?”. De la misma manera que en la década de los noventa perdimos la industria de filmación de comerciales a Argentina y Uruguay, pasará lo mismo pero a mayor escala, moviendo millones de dólares fuera de la isla y forzando la salida al exilio de aún más puertorriqueños.
Y esta es solo una industria. Pensemos en abogados (puertorriqueños expatriados en EE. UU.) que podrán dar consejería legal a las empresas remotamente fuera de la jurisdicción de Puerto Rico sin cobrarles IVA a sus clientes en la isla. Programadores de computadora, contables, consultores, relacionistas públicos, auditores, analistas, artistas gráficos, oficinistas y hasta servicios de telemercadeo, todos pueden ser contratados hoy día sin la necesidad de vivir en Puerto Rico con solo el toque de un clic. ¿Cómo podrán competir estos profesionales puertorriqueños en un ambiente desleal y donde el bottom line forzará la toma de estas decisiones? Se habla mucho del impacto positivo del IVA al bolsillo familiar de los ciudadanosl; pero, si se reduce aún más la actividad económica, me temo que va a haber menos dinero para gastar y, por consiguiente, se secarán aún más las arcas del Gobierno.
Tecnológicamente, hay muchos recursos disponibles para contratar estos servicios vía Internet. Entren a ver plataformas de servicios de profesionales on demand (ODesk.com) y (Elance.com), y observarán cómo se están contratando servicios B2B actualmente. Desde desarrolladores web, servicio al cliente, ejecutivos de mercadeos, diseñadores, creativos y hasta escritores —todos disponibles sin tener que regirse por las leyes laborales ni tributarias de Puerto Rico—. De seguro, los legisladores ni idea tienen de todo esto. Pues sepan que este tipo de servicio online pudiese ser un duro golpe para nuestra clase professional y será peor aún si se aprueba un IVA de 16 % a los servicios. El fenómeno de las app de la economía del compartir hará aún más difícil al Gobierno poder imponer impuestos. Plataformas como Handy y Homejoy, donde contratas contratistas independientes a realizar tareas en tu hogar o negocio y pagas desde la misma aplicación, hará mucho más compleja la fiscalización y seguramente imposible el cobro de un IVA. El juego cambió y la batalla del IVA es un dolor de cabeza, que tiene más huecos que un queso suizo.
Mucho se habla de la economía del conocimiento como fuente de desarrollo económico para Puerto Rico. Sin embargo, esta economía no conoce barreras ni fronteras. Se mueve y se multiplica con una Internet de banda ancha y una computadora. Es hora de dejar de pensar que para que exista un negocio hace falta una oficina en Hato Rey, recepcionista, cuatro escritorios y una fotocopiadora. Ya no solamente compites por un trabajo con un colega en P. R. Ahora los ingenieros en Bangalore, India, compiten por el trabajo nuestro. Hay que poner en contexto la tecnología a la hora de hablar de una reforma contributiva viable para nuestra isla.
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