Porque no siempre tenemos una receta a la mano

¿Quién tiene siempre una receta a la mano?   Tenemos libros de cocina de todo tipo de y hasta nos sentamos a hojearlos como si fueran revistas de moda, visitamos websites de recetas y podemos estar toda una tarde pegados a Food Network.   Y cuando llega el momento de cocinar repetimos las mismas hierbas, los mismos condimentos y, no importa que estemos usando comidas diferentes, terminamos con exactamente el mismo sabor del día anterior por no tener una receta.   ¿A quién le suena familiar?

Hoy les comparto cuales son las bases de distintos tipos de comidas, así pueden mantener en la alacena los ingredientes básicos y no perecederos de sus favoritas.   Con sólo añadir algunos ingredientes frescos pueden hacer cada plato con un sabor particular.

Japonesa

Si del techo te cayó un huevo frito por que quisiste hacer las   mismas piruetas que hacen los chefs en los restaurantes con tepanyaki y el truco no te salió, no te preocupes porque esto no es necesario para hacer platos japoneses.   La cocina japonesa es muy sencilla y en esencia muy rápida ya que casi todo es al vapor o salteado, dos métodos de coción que cumplen con su trabajo bastante rápido.   Los vegetales que más se usan son setas, berenjena, calabacines, cebolla, distintos tipos de repollo como el bok choy y tubérculos como zanahoria, jengibre y daikon.   Estos complementan los carbohidratos más populares como arroz y fideos.   El pescado es muy usado en esta cocina, pero hay espacio para cortes de carne como el popular Kobe Beef.

En cuanto al sabor, más que hierbas aromáticas esta cocina usa condimentos como soya, wasabi, aceite de canola o coco, vinagre de arroz, azúcar, salsa mirin, que es una salsa dulce del sake, y pasta de chile.   Para una comida rápida puedes poner a hacer arroz blanco y mientras se hace salteas en un sartén zanahorias, setas y calabacines picaditos estilo julienne con aceite de canola y luego de unos minutos añade trocitos de pechuga de pollo sazonados con sal y pimienta.   Cuando estén casi listos añade una mezcla de salsa soya, vinagre de arroz, salsa mirin, pasta de wasabi para el toque picante y un poco de azúcar.   Puedes abrir espacio en el centro del sartén llevando a los bordes la mezcla del pollo para que la salsa se reduzca y luego de unos minutos lo combinas todo.

Cocina Californiana

Que no es lo mismo de comida de California y se refiere a las combinaciones modernas que han surgido en este estado por la influencia latino-asiática de su población y siempre guiada por un estilo de vida saludable y orgánico.   ¿Sabes cuando vas a un sitio que te sirven algo apenas manipulado pero cuando lo pruebas el sabor es fuera de este mundo?   Pues de esto se trata.   San Francisco es la cuna de este movimiento que se enfoca en los ingredientes de temporada y la innovación con ellos.   O sea, no esperes en ningún menú una carne con salsa de setas en esta temporada.   Así que cuando quieras algo moderno y refrescante piensa en sal y pimienta con los ingredientes más frescos que puedas obtener y combínalos de una forma creativa.   Una idea para un almuerzo ligero siguiendo este estilo es unas tostadas de pan integral con rodajas de aguacate con bastante sal gruesa y pimenta molida fresca y ruedas de tomate en el tope.   ¡Es bien sencillo pero explosivo!

India

Si nos fuéramos a poner más papistas que el Papa sería bastante difícil definir esta cocina por que cada región tiene sus sabores definidos.   Pero si hay unas hierbas y especias particulares de ese saborcito anisado como canela, clavos, curry, jenjibre, semillas de cilantro, semillas de comino, semillas de fennel, cardamom, semillas de mostaza, nutmeg, nigella, chile seco molido, curcumina (turmeric), azafrán, aniseed, pimienta blanca, ajo y albahaca.   La mayoría de las veces se usan secas para que el sabor sea más fuerte.

Aquí puedes combinar vegetales con granos y nueces como se te ocurra.   Nuestros amigos de India son vegetarianos así que combinan vegetales con proteínas de fuente vegetal para hacer sus comidas completas.   Lentejas, habichuelas, quinoa, couscous, cebada, almendras y maní son algunas cosas que puedes usar para crear platos con los sabores de esta cocina.   Algo que hago mucho es algún pescado al sartén como salmón condimentado con sal, curry, curcumina, ajo y jenjibre y luego deglaceo el sartén con un poco de caldo de pollo y añado algunos vegetales como pimientos o calabacines para mezclarlos con couscous.   Le añado cilantro fresco y cebollines y lo sirvo con el salmón, como pueden ver en la 3ra foto.

Italiana

De este tipo de comida no hace falta hablar mucho, es una de las más románticas y más sabrosas.   Se concentra mucho en resaltar los sabores de los alimentos y no en taparlos con condimentos pesados.   Y aunque es muy obvia la diferencia de sabores por región, todas siguen esta filosofía.

Cuando hablamos de comida italiana pensamos rápido en pastas.   Si los mahones me dejaran pudiera comer pasta todo el tiempo.   Pero para poder disfrutar de esta cocina con otros sabores pienso en las hierbas que más se usan como tomillo, romero, albahaca, perejil, laurel, orégano y salvia para usarlas en carnes tipo guiso que puedo acompañar con cualquier cosa.   Algo muy tradicional de Italia aparte de la pasta es la polenta, una crema de maíz sazonada con sal, algunas hierbas y queso parmesano.   En muchos supermercados se consigue la instantánea, pero un buen sustituto es harina de maíz.   Así que cocino una carne sazonada con bastante sal y pimienta a fuego bajo en una salsa de tomates, cebolla, celery, zanahorias, pimientos, albahaca, laurel, salvia, vino y caldo de carne y luego de 1 hora que esté algo reducida retiro la carne y trituro la salsa con un licuador de mano y la sirvo sobre la carne y la polenta.

Francesa

De la francesa tampoco hay que hablar mucho.   Los vinos, croissants, dulces, quesos y panes son su símbolo nacional culinario.   Se caracteriza por el uso fuerte de crema, mantequilla y quesos, como la famosa salsa bechamel que es la base de muchos platos.   Pero esta cocina tiene un lado un poco desconocido, como un hermano serio y cauteloso que no es el más popular.   El uso de ciertas hierbas para sazonar sin necesidad de ingredientes altos en grasa, particularmente las hierbas de Provenza, es muy popular en áreas rurales de Francia.   Así podemos disfrutar de esta cocina sin un viaje inminente al cardiólogo.   Las hierbas básicas de esta mezcla son secas y se compone de mejorana, romero, orégano y tomillo.   Es mejor que las compres individual y hagas tu propia mezcla en partes iguales, pero puedes añadir más o menos cantidad de una según tu preferencia.   Además las mezclas preempacadas que venden acá tienen lavanda, que no es tradicional en la mezcla francesa.   Con esto puedes sazonar de todo, desde setas marinadas con aceite de oliva y vinagre hasta carne para comer con papas, que es el acompañante favorito del menú francés.  

Se me ocurrió hacer una versión puertorriqueña del “ratatouille”, la famosa receta de vegetales cocinados al horno gracias a la película del mismo nombre, añadiéndole amarillos.   Salteé en un sartén con aceite de oliva y mantequilla amarillos en ruedas y cuando estaban empezando a ponerse blanditos añadí calabacín verde y tomates plum también picados en ruedas y les eché como cucharada y media de estas hierbas.   Luego de uno minutos le añadí un poquito de vinagre de vino blanco y luego de unos minutos adicionales retire del fuego.   Para el toque fresco añadí estragón, otra hierba muy popular en la cocina francesa.   Con pan baguette hace un buen almuerzo o un buen aperitivo o acompañante para una cena.

Vayan poco a poco creando su alacena internacional y les aseguro que no necesitarán constantemente una receta para hacer platos con sabores diferentes.

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