Opinión: Ocho años de Twitter: más allá de un punto de referencia

Oficialmente escribí mi primer mensaje en Twitter el 8 de diciembre de 2008. Honestamente, no tenía idea de qué utilidad iba a tener esta red social para mí. En esos primeros meses seguí eventos noticiosos internacionales narrados en tiempo real por Twitter, como fue el caso de la revuelta social en Irán y los ataques terroristas en Mumbái, India.

Fue así que le vi rápidamente el valor a esta red social como instrumento de distribución de noticias —al estilo de agencia noticiosa, pero de fuentes y directamente de ciudadanos y periodistas en el lugar de la noticia—. De esta manera, y a modo de experimento, nació el proyecto de @caribnews. Desde entonces he visto la evolución de Twitter, herramienta que poco a poco ha ido ocupando espacios de medios tradicionales llegando a convertirse en el punto de referencia de lo que es noticia.

La adopción de Twitter en Puerto Rico ha sido un poco más lenta que en otras partes del mundo. Aunque Twitter fue creado en el 2006, no fue hasta el 2009 que comienza a ganar popularidad en la Isla. Artistas, periodistas y medios de comunicación abrieron sus cuentas en ese año, incluyendo a @elgangster, @leninpr, @jayfonsecapr, @moluskein y    @rockythekid. A finales del 2009, la explosión de CAPECO se convirtió en el primer gran evento reportado en Twitter. Cuando ningún medio tradicional estaba reportando en horas de la madrugada, Twitter se convirtió en el conducto de todo lo que estaba ocurriendo minuto a minuto. Luego, en el 2010, la huelga en la primavera de la Universidad de Puerto Rico demostró la utilidad de esta plataforma para realizar periodismo ciudadano libre de costo.  Lo fascinante de esta red social es que no es tan solo una herramienta para encontrar noticias, sino también es una plataforma para crearlas. Esto ha provocado grandes discusiones éticas y profesionales sobre el rol que tiene un periodista ante estos nuevos retos, y si cualquier persona que reporta una noticia por Twitter, se puede clasificar como un periodista.

El poder de la red social Twitter es innegable. Coincidiendo con el octavo aniversario de Twitter, vemos países totalitarios buscando restringir todas estas herramientas modernas de comunicación.  El temor del Gobierno de Turquía ha provocado que la pasada semana cerraran el acceso de sus ciudadanos a Twitter. Ellos alegan que quieren evitar que falsas denuncias de corrupción por parte de funcionarios gubernamentales sean propagados dentro de la red social. El primer ministro turco está tan molesto con Twitter que ha catalogado la empresa como una que promueve “el asesinato sistemático de reputaciones”. La indignación internacional ante los intentos de censura dentro de Turquía ha provocado que se compare este intento como los actos de quema de libros a principios del siglo XXI. Sin embargo, oficiales turcos se defienden diciendo que Twitter tiene que acatar las leyes de su país para poder operar allí. Por el momento, continúa restringida la red social dentro de Turquía. Esta historia se ha repetido en países como China, Egipto, Siria y hasta la vecina Venezuela en los pasados años.

Hoy día se generan mensualmente desde Puerto Rico unos 10.8 millones de mensajes desde Twitter. Desde jóvenes adolescentes refugiándose de los padres que los acechan en Facebook hasta los políticos debatiendo en Twitter, la red social permite que las personas encuentren diferentes maneras para disfrutar de esta red social.  La magia de escribir en menos de 140 caracteres permite a uno recibir en pequeñas dosis lo que está pasando a nuestro alrededor. Twitter es y continuará siendo en el futuro inmediato mi red social favorita. Aún no hay una red que provea de información, humor, cotidianidad y reacción inmediata de mi alrededor de la manera que lo logra Twitter. Te pregunto: “¿Qué hizo conectarte por primera vez a Twitter?”. Coméntame @juancpedreira.

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