Opinión: ¿Le llegó el fin a la moneda virtual bitcoin?
El cierre y bancarrota la pasada semana del mercado japonés de compraventa de bitcoins Mt. Gox provocó preocupación sobre si esto implica el colapso de la moneda virtual. Ellos esencialmente eran una entidad que almacenaba la moneda virtual, una especie de banco virtual para los que han adquirido bitcoins. Tan grande fue esta noticia que el valor de un bitcoin cayó la pasada semana un 30 % su valor, $500 por unidad, cuando hace varios meses llegó a subir hasta $1,200 por moneda.
Se rumora que Mt. Gox pudo haber perdido más de 744 mil bitcoins valorados en aproximadamente $350 millones. Más que una breve caída del mercado de bitcoins, no me parece que esto sea su fin. Al contrario, creo que esto ayudará a que otros mercados aumenten sus sistemas de seguridad y se perfeccionen aún más la manera que se trafica esta moneda virtual. El que quiera invertir en este tipo de instrumento no regulado tiene que asumir que esto puede volver a ocurrir en un futuro cercano.
¿Qué exactamente es una moneda virtual? Es cuando no tienes ni un papel ni una moneda en tu bolsillo, sino solo un código guardado en una billetera electrónica que te permite comprar productos y servicios. En un futuro no muy distante así realizaremos nuestras transacciones. Recientemente, entrevistaron al CEO del servicio de pago online PayPal, y dijo que en el futuro “el dinero va a ser invisible”. Señaló que desaparecerán los billetes y podrás mover ese dinero alrededor del mundo. El dinero es de las pocas cosas que no se han transformado durante esta revolución tecnológica. No estoy seguro de si la popularidad reciente del bitcoin será el momento histórico que marcará el cambio del billete de papel hacia el digital, pero lo que sí parece ser seguro es que las tarjetas físicas parecen tener sus días contados. Bitcoin nació en el año 2009 en Japón.
Se sabe muy poco de sus orígenes. Lo que sí sabemos es que es un sistema monetario de alcance mundial, que opera descentralizado y anónimo. Se mueve de usuario a comprador vía Internet, así como operaban sistemas de música como el desaparecido Napster —de computadora a computadora— sin pasar por un servidor central. Para hacer compras online con bitcoin, el usuario de la moneda virtual adquiere una clave alfanumérica de entre 27 a 34 caracteres. Esta es una especie de “llave” que permite el intercambio del mismo comprador y el vendedor.
Por el momento, seguiremos con Washington, Hamilton, Jackson y Jefferson en nuestras carteras. Sin embargo, hay un buen moméntum con el bitcoin, y el tema de romper con los esquemas tradicionales y controles bancarios es atractivo para muchos.
¿Cobrarías tu salario en bitcoins? Déjame saber por Twitter @juancpedreira si lo harías.
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