Opinión: Los 10 años de Facebook
Mañana oficialmente se cumplen diez años de Facebook. ¡Qué mucho ha pasado desde aquel entonces! Hace diez años, Mark Zuckerberg, le decía al periódico The Harvard Crimson que habían logrado registrar a 650 usuarios y que esperaba al finalizar el día llegar a 900 estudiantes. Jamás habría imaginado que ese invento para conectar amistades en la universidad iba a terminar con más de 1.23 mil millones de usuarios globalmente y convertirse en el vicio diario para tantas personas.
¿Cómo era la vida antes de Facebook? Muchos me dirían más sencilla y con más tiempo para compartir con las personas cara a cara. A los que piensan así les digo: “Tienen razón”. Hay que replantearse la necesidad de compartir cada segundo de nuestras vidas online. No crean que Facebook fue la primera red social. Mucho antes que existiera el World Wide Web muchos techies frecuentaban comunidades electrónicas llamadas BBS y USENET. Para los que vivimos estos tiempos era bien rústico todo… Nada de páginas con fotos ni botones para dar like. Literalmente tenías que dominar comandos específicos hasta para darle reply a los mensajes. Sin datos, servicios como Prodigy, CompuServe y AOL sirvieron de vehículo para llevar a las masas estas plataformas de comunicación. No fue hasta 1993 que se lanzó el primer browser gráfico (Mosaic), con el que por primera vez se le podía dar un elemento gráfico a la Internet y provocó oficialmente la revuelta tecnológica en la que aún estamos envueltos hoy día.
No fue hasta 1997 que se desarrolló la primera red social llamada SixDegrees.com. Esta permitía crear un perfil personal y conectar con otros amigos. Sin embargo, como muchas veces ocurre, Six Degrees estaba adelantada a los tiempos y tuvo que cerrar en 2001. Luego, en 2002, nació Friendster que logró convertirse en una importante red social con más de 90 millones de usuarios. En 2003, otra red social llamada Hi5 entró en escena. Capitalizando con el éxito de Friendster y Hi5 surge en agosto de 2003 la red social MySpace. ¡Estoy seguro de que hay muchos recordando estos tiempos! Y ni les voy a mencionar hoy ICQ y MSN Messenger… Eso es tema para otra columna.
Creo que abrí brevemente una cuenta de MySpace, pero no me gustó ni me llamaba la atención. Les confieso que en algún punto a principios de 2005, la curiosidad por ver de qué se trataba The Facebook provocó que abriera una cuenta utilizando un email de esos que te dan en las universidades que terminan con .edu. Sí… ese fue su nombre original hasta que compraron Facebook.com por $200,000 en 2005. En ese entonces, eran pocas las amistades conocidas que estaban conectadas a Facebook, así que lo más que uno podía hacer era asegurarse de llenar el perfil y empezar a bajar apps de todas clases, desde juegos hasta servicios de música… Inicialmente me llamó la atención poder tener todos esos apps juntos en una misma página. También me llamaba la atención lo limpio y organizado que se veía todo. Comparado con MySpace era sin duda otra cosa, cero bling bling, ni páginas con colores psicodélicos, ni anuncios. La estrella en Facebook era su perfil organizado. Con el pasar del tiempo, este control estético que mantuvo siempre Facebook fue la razón por la que millones abandonaron MySpace y se mudaron a Facebook. Llegó un punto en que MySpace era un caos y muy difícil poder pasar ni 5 minutos ahí. La clave del éxito de Facebook fue lograr darle importancia al timeline, a lo que la gente estaba compartiendo y dejar en un segundo plano el perfil personal. Esto fue lo que provocó el fin de servicios como Hi5, Friendster y MySpace.
Predecir qué va a pasar con Facebook de aquí a 5 o 10 años es un poco difícil. Creo que, en esencia, existirá una plataforma para unir varias de las actividades que hacemos en las redes. Leer noticias, compartir fotos, chatear, ver videos, entre otras. Sin embargo, visualizo una vida de Facebook llena de apps separados para hacer diferentes tipos de actividades de acuerdo con nuestros gustos. Por ejemplo, servicios como Instagram son un buen ejemplo. Hoy también Facebook lanza el app Paper para llevarnos de manera visual los temas y noticias que nos interesan. Por el momento, existirá Facebook por buen rato. Déjame saber qué piensas de todo esto por Twitter @juancpedreira.
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