Auge de las alertas de emergencia
No hay duda de que los celulares se han convertido en una virtual extensión de nuestro cuerpo, al punto que en la Isla hay más de 3.1 millones de celulares activos y contando.
El pasado 18 de julio, mientras las torrenciales lluvias arropaban a casi todo Puerto Rico, algo nuevo comenzó a apoderarse de nuestros celulares: la manera como nos informamos de situaciones de emergencia. Ya no solo la TV o la radio suena la alerta del EAS (Emergency Alert System), sino que ahora nuestros smartphones también. Fueron muchos los que en sus oficinas y hogares comenzamos a oír esta nueva sirena electrónica. Pero ¿cómo funciona todo esto?
El nuevo sistema de alerta de emergencia se denomina WEA (Wireless Emergency Alerts) surge de una inciativa de la FCC, FEMA y la CTIA Wireless Association y es parte del programa Integrated Public Alert and Warning System del Gobierno de Estados Unidos para mantener a la ciudadanía informada y segura durante una emergencia de manera integrada a todos los canales de comunicación disponibles. El sistema trabaja en conjunto con el tradicional EAS que recibimos de los medios tradicionales.
Al momento, el WEA solo está disponible en los celulares que tengan esa funcionalidad y las compañías inalámbricas que estén registradas en el programa. Los mensajes de alerta se activan si el celular se encuentra en el área de la torre celular que cae bajo la zona de alerta, pero no utiliza la funcionalidad de GPS de tu teléfono.
Otra de las grandes ventajas es que aún bajo una congestión celular en la que no puedas hacer ni recibir llamadas o conectarte a Internet, el sistema transmitirá los mensajes de emergencia. Esto va a ser muy útil durante esta temporada de huracanes cuando las líneas inalámbricas colapsen debido al volumen de llamadas y mensajes.
Las alertas las pueden enviar los oficiales de Gobierno autorizados. En el caso de Puerto Rico, la mayoría de los mensajes, incluyendo alertas Amber, las emite el Servicio Nacional de Meteorología.