Explosión de datos en las redes sociales de Puerto Rico

En los pasados seis meses, se han escrito más de 70 millones de mensajes en Twitter solo desde Puerto Rico. ¿De qué hablan los puertorriqueños? ¿Cuál es el sentimiento sobre determinados temas? Las respuestas a estas y otras preguntas son posibles gracias a herramientas tecnológicas que nos permiten capturar millones de pedazos de estos datos en tiempo real.

Es interesante ver el mapa de visualización gráfica que publicó la pasada semana Twitter con lugares de mayor utilización de esta red social en la Isla. No es de sorprendernos que la zona metro sea la de mayor actividad en Twitter. Sin embargo, me preocupa que el resto de la Isla se mantenga rezagado en la utilización de una red social tan importante. Con estos datos, se valida que Twitter continúa siendo una red predominantemente urbana y no representativa del resto de Puerto Rico.

Al igual que los mensajes de Twitter, con cada check-in en FourSquare, cada foto tagged en Instagram y cada canción que escuchas en Pandora, estás aportando un dato adicional a esta gigante nube de información conocida como big data.

Aún estamos en los comienzos de la utilización de todo esto para la toma de decisiones de negocios. Estos datos permitirán a los comerciantes ofrecer productos y servicios mucho más especializados y alineados a las necesidades de sus clientes.

Todas estas “migajas digitales” que están dejando los consumidores en todos estos servicios y aplicaciones prometen cambiar la manera en que se conducen las empresas y hasta cómo se mercadean los productos. Hasta la información del tránsito que ves en Google es adquirida mediante mecanismos de crowdsourcing de datos que generan automáticamente los miles de usuarios de smartphones Android. La empresa Netflix utiliza los datos de sus suscriptores para crear nuevos productos. Por ejemplo, ellos analizaron todos los datos de sus suscriptores para detectar los artistas más populares, tipo de películas, localizaciones y otros datos para invertir y producir la popular serie House of Cards. El éxito de esta serie se debió en gran medida al análisis hecho con toda esta información. 

Se estima que el 90 % de toda la información que hay hoy día almacenada en la Internet ha sido generada solo en los pasados dos años. Impresionante cifra y una que continuará acelerando con la llegada a los hogares de connected devices. En un futuro no muy lejano, nuestras neveras, aires y luces estarán conectadas a la Internet, aumentando aún más los datos, pero con la esperanza de que todo esto nos ayude a reducir costos y mejore nuestra calidad de vida.

Y es que el valor de los datos va mucho más allá que solamente para propósitos comerciales. Desde 2006, la librería del Congreso de EE. UU. ha estado almacenando todo los tuits generados globalmente como parte de su misión de preservación histórica. Sin duda, las próximas generaciones tendrán un caudal de información impresionante que les permitirá conocer todo lo que ocurrió en estas pasadas dos décadas de conexión digital.

Tan valiosos son los datos que se generan en Twitter, que los mismos están siendo utilizados para prever posibles epidemias o brotes mucho antes de que lo puedan detectar las autoridades médicas. Un estudio detectó que fue posible conocer sobre un brote de cólera en Haití dos semanas antes solo con datos de Twitter.

La manera abierta y democrática que opera Twitter la hace mucho más atractiva como red social que Facebook. La magia de las redes sociales es el poder comunicarte libremente. Facebook ha tratado de abrir su red más para poder competir con Twitter, pero se les ha hecho difícil por las críticas de sus usuarios.

Cada vez se va a hacer más importante contar con personas capacitadas dentro de las compañías para poder manejar y estructurar los volúmenes de datos que se están generando. Las universidades comenzarán a graduar a científicos, arquitectos y visualizadores de datos. Los datos no tendrán valor hasta tanto una persona pueda curar e interpretar lo que significa toda esta información.