Las redes sociales transforman la medicina
El contacto en las redes sociales entre pacientes y médicos es un elemento importante para mejorar la comunicación y la educación sobre asuntos de salud. Esta dinámica permite, además, que los médicos mercadeen mejor sus servicios y especialidades más allá de una recomendación particular o un nombre en un directorio. Sin embargo, una comunicación abierta en la red pudiese causarles a los galenos problemas en asuntos de privacidad y desinformación a personas que no son sus pacientes.
Expertos aseguran que los beneficios de utilizar las redes sociales pueden ser enormes para los pacientes. Por ejemplo, el médico pudiese compartir contenido y enlaces de valor que ayuden a comprender mejor una determinada condición médica. No obstante, la era de “Dr. Google” ha causado grandes dolores de cabeza a los médicos por la cantidad de desinformación que abunda en la Internet. Muchos médicos han tenido que enfrentarse a un escenario en el que los pacientes han encontrado información errónea o incompleta durante una búsqueda online. Según estimados de “Pew Internet Study”, 8 de cada 10 usuarios de la Internet buscan información médica, siendo esta la tercera actividad más popular en la red. Vislumbro que nuestros doctores se convertirán en una especie de curador de todo este exceso de información médica que abunde en la red. Para esto, utilizarán redes privadas a las que solo el médico les dará acceso a sus pacientes, manteniendo así un mejor control de la privacidad del paciente.
En Puerto Rico, empresas como E-Health Partners ayudan a cerrar la brecha digital al lograr digitalizar nuestros expedientes médicos. Este paso servirá para que los pacientes tengamos mejor conocimiento de nuestras condiciones médicas y nos permitirá recibir mejores diagnósticos sin que importe el lugar o el médico que utilicemos. Estoy seguro de que veremos la integración de estos datos dentro de las redes sociales privadas, para así movernos hacia una mejor comunicación con nuestros doctores. Tampoco me sorprendería que nosotros, con equipos de monitoreo médico conectados a la Internet, podamos actualizar estos datos en tiempo real. El reto para la clase médica ha sido cómo proteger los intereses de sus pacientes y aplicar estándares médicos en esta nueva era de las redes sociales. Un estudio de la compañía Epocrates Inc. encontró que solo el 8 % de los doctores utiliza las redes sociales para comunicarse con sus pacientes. Sin embargo, existen grandes oportunidades para que los pacientes y los médicos puedan comunicarse mejor en esta era digital. Por ejemplo, una herramienta como YouTube serviría para educar por medio de pequeñas cápsulas de salud en video. También los profesionales de la salud podrían escribir microblogs con información y comentarios que ayuden a educar sobre temas relacionados con su área de especialidad. Incluso, los médicos en Puerto Rico pudiesen utilizar redes como Twitter para informar sobre posibles brotes de influenza o dengue en comunidades específicas, pues, muchas veces, ellos son los primeros en detectarlo antes de que el Departamento de Salud emita una alerta.
Las oportunidades que representan las redes sociales sobrepasa las limitaciones que pueden existir para los profesionales de la salud. En los próximos meses, veremos mucha actividad en el área digital médica con los avances que está provocando la digitalización de récords.
Guías Recomendaciones del Annals of Internal Medicine para el uso correcto de las redes sociales por parte de los médicos • Comunicarse solo con pacientes que mantienen visitas presenciales. • Verificar las fuentes de información online y referir a fuentes confiables. • Mantener dos personalidades separadas en las redes sociales, una personal y otra profesional.