Reddit: Información y desinformación tras ataques en Boston

La evolución de las redes sociales como herramientas de investigación en casos criminales tuvo un momento importante la pasada semana. Miles de fotos, videos y mensajes generados por testigos del ataque a la ciudad de Boston fueron evaluados por las autoridades con el fin de dar con el paradero de los responsables. Por primera vez en la historia de las redes sociales, ocurrió el fenómeno de una investigación crowdsourced, en la que usuarios trabajaron en conjunto para solucionar este incidente criminal, motivados  por las autoridades para acelerar la captura de los responsables.

El epicentro de este trabajo investigativo ocurrió dentro de la red social Reddit, una plataforma en la que todo el contenido es generado por sus usuarios.  Lo que ahí escriban los casi 14 millones de usuarios mundialmente recibe la votación de los lectores con un me gusta o no me gusta. Con todo este contenido, se alimenta el servicio que se autoproclama como “la primera plana de Internet”. El mismo esta dividido en subreddits, los cuales a su vez son moderados por voluntarios.

“FindBostonBombers” fue la entrada en Reddit que desató la “cacería de brujas” más grande jamás ocurrida en Internet. Aquí los usuarios se convirtieron en detectives virtuales, buscando fotos y pruebas para dar con los responsables. Todo se salió de control cuando comenzaron a transcribir conversaciones de los scanners de la Policía en Boston. De ahí surge una entrada que indica que uno de los sospechosos era Sunil Tripathi, joven que lleva varias semanas desaparecido en la ciudad de Boston.

Con estos datos, comienza una oleada de información y mensajes (más de 9 mil personas activas escribiendo en un momento), situación que provocó que los editores no pudieran contener el flujo de información. Lo que fue una entrada en Reddit corrió hacia Twitter y Facebook, y brincó a los medios tradicionales provocando que el periódico New York Post publicara en portada la foto de estos supuestos sospechosos.

A las pocas horas, las autoridades detuvieron a dos jóvenes totalmente diferentes a los señalados por la red de Reddit. Esto debe servir de lección para que los usuarios sean mucho más escépticos a la hora de darles validez a las informaciones que circulan en estas redes, ya que carecen de buenos moderadores y filtros.

También debe ser una voz de alerta a los medios de comunicación a ser mucho más responsables y evitar caer en la trampa de quién es el primero que publica la  noticia con datos de fuentes dudosas en la red.

A diferencia de Twitter, en donde la información está organizada en orden cronológico, en Reddit tienes la oportunidad de verla por temas, lo que facilita al lector poder encontrar todo en una misma entrada. El servicio ha sido utilizado en otros eventos para crear un documento al estilo timeline de todo lo que ha ocurrido. La ventaja de esta red radica en la ayuda de todos los usuarios para conseguir información. Tarea que es imposible lograr dentro de una organización noticiosa, aún contando con los recursos económicos. Esto significa que Reddit, aún con sus desventajas, tiene mucho valor para que los periodistas lo utilicen como una herramienta de trabajo y los usuarios recibir valiosa información de primera mano.