Senado aprueba medidas para mantener incentivos de Zonas de Oportunidad y simplificar pago IVU a pequeños comerciantes

Uno de estos es el Proyecto del Senado 1514, que enmienda el Código de Incentivos de Puerto Rico para mantener vigentes, para propósitos de los incentivos locales, las designaciones de Zonas de Oportunidad publicadas por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos el 9 de julio de 2018.

Según la Exposición de Motivos, cerca del 98% del territorio de Puerto Rico está designado actualmente como Zona de Oportunidad. Sin embargo, la ley federal conocida como One Big Beautiful Bill Act eliminó, con efectividad al 31 de diciembre de 2026, la disposición que otorgaba esa designación a todos los sectores censales de bajos ingresos de la Isla.

A partir de esa fecha, Puerto Rico solo podrá designar hasta el 25% de sus sectores elegibles para recibir los beneficios contributivos federales. No obstante, esa limitación no aplica a los incentivos locales.

La medida conserva las designaciones establecidas en 2018, incluidos los sectores censales de la antigua base naval Roosevelt Roads. Además, dispone que la cualificación de los fondos dependerá de los requisitos del Código y de los parámetros del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), y no de la certificación federal.

El proyecto también establece criterios de vivienda asequible dirigidos a la clase media trabajadora y a jóvenes profesionales, y fija en 25% el porcentaje elegible para esos proyectos. Asimismo, faculta al Comité para designar zonas adicionales exclusivamente para recibir incentivos locales.

Por otro lado, el Proyecto del Senado 1576 enmienda el Código de Rentas Internas para ofrecer mayor flexibilidad a los pequeños comerciantes en el pago del Impuesto sobre Ventas y Uso (IVU).

La medida permite que los comerciantes cuyas ventas brutas no hayan superado los $30,000 durante el trimestre anterior rindan la planilla y paguen el impuesto trimestralmente, en lugar de hacerlo cada mes. El plazo será hasta el día 20 del mes siguiente al cierre de cada trimestre.

La elegibilidad será automática. Sin embargo, los comerciantes que excedan el límite deberán regresar al sistema de radicación mensual a partir del trimestre siguiente. Los negocios nuevos también podrán acogerse desde el inicio mediante un estimado razonable de sus ventas.

El tercer proyecto de Rivera Schatz, el Proyecto del Senado 1594, fue presentado por petición de la Federación de Alcaldes y la Federación de Legisladores Municipales. La medida enmienda el Código Municipal para establecer normas parlamentarias mínimas y uniformes para las legislaturas municipales.

Entre sus disposiciones, establece que la aprobación de una cuestión previa requerirá el voto de dos terceras partes de los miembros presentes. También fija los periodos de sesiones ordinarias: el primero comenzará el segundo lunes de enero y se extenderá hasta el 30 de junio, mientras que el segundo iniciará el tercer lunes de agosto y concluirá el martes anterior al tercer jueves de noviembre.

La propuesta también autoriza a los municipios a adquirir alimentos y medicamentos sin necesidad de celebrar subastas. Cuando el pago exceda los $10,000, deberán obtener tres cotizaciones.

Asimismo, permite distribuir la jornada laboral de 40 horas semanales en días de hasta 10 horas. También autoriza publicar en plataformas digitales o redes sociales de alto alcance los avisos dirigidos a personas desconocidas en los procedimientos para declarar una propiedad como estorbo público.

En cuanto a las expropiaciones de estorbos públicos, la medida elimina el requisito de consignar previamente la justa compensación para que el municipio obtenga el título de propiedad. La orden judicial que conceda el título será suficiente para inscribirlo en el Registro de la Propiedad. El tribunal determinará posteriormente la compensación que podrán reclamar las personas que demuestren tener derecho a ella.

Medidas de administración

El Senado aprobó también, con enmiendas, el Proyecto del Senado 1404, una medida de administración, que crea la “Ley para la Gestión de Fondos de Recuperación Destinados a la Compra de Viviendas y la Repoblación de Municipios”. Prohíbe discriminar contra compradores que usen vales o aportaciones de programas federales de recuperación o mitigación tras desastres. Entre ellos están el Programa de Reparación, Reconstrucción y Reubicación (R3), el Programa de Mitigación para Viviendas Unifamiliares (SFM) y el Programa ReSURge, que ayuda a los afectados por los terremotos de 2019 y 2020.

El Alto Cuerpo también le dio paso al Proyecto del Senado 1413, de administración que enmienda el Artículo 117 del Código Civil. El proyecto da más flexibilidad para presentar evidencia socioeconómica en los procedimientos de incapacidad. El tribunal mantiene el deber de evaluar las condiciones socioeconómicas de la persona, pero ya no será obligatorio presentar un informe socioeconómico profesional en todos los casos. El tribunal decidirá cuándo basta la evidencia disponible y cuándo hace falta un informe preparado por una persona cualificada. Para eso, tomará en cuenta factores como la complejidad del patrimonio, las condiciones de vivienda y cuidado, las redes de apoyo y los posibles conflictos de interés o situaciones de explotación.

De administración es también el Proyecto del Senado 1415, que enmienda el Código Penal para que el término de prescripción de diez años aplique a más casos de apropiación ilegal agravada, fraude y lavado de dinero. Hoy ese término aplica a cuantías de $500,000 o más. La medida baja el umbral a $50,000 o más. Según la Exposición de Motivos, la División de Delitos Económicos del Departamento de Justicia ya atiende los esquemas de más de $50,000. Además, la complejidad de estos casos no depende solo de la cuantía.

Se aprobó, además, el Proyecto del Senado 1429, otra medida de administración, que enmienda el Código de Rentas Internas, para eximir de la Contribución Alternativa Mínima aplicable a Corporaciones a las juntas comunitarias que cumplan tres requisitos: estar certificadas por la Oficina para el Desarrollo Socioeconómico y Comunitario (ODSEC), estar reconocidas por el Departamento de Hacienda como organizaciones sin fines de lucro y tener la exención contributiva correspondiente.

Medidas de la Cámara aprobadas por el Senado

El Senado aprobó, con enmiendas, el Proyecto de la Cámara 1211, que enmienda las Reglas de Procedimiento Criminal, con el fin de prohibir transmitir o publicar en tiempo real, por cualquier medio, el audio o las imágenes de las vistas de causa probable para arresto y de las vistas preliminares. Violar esa prohibición será desacato. Por otro lado, el Senado también aprobó, con enmiendas, el Proyecto de la Cámara 1447, que prohíbe la cobertura electrónica de las vistas de casos criminales en las que el tribunal decide si una prueba es admisible, según la Regla 109 de las Reglas de Evidencia. La prohibición incluye la transmisión en vivo y cualquier difusión posterior, aunque el caso haya terminado.

El Senado dio paso, también con enmiendas, el Proyecto de la Cámara 663, que añade un capítulo al Código de Seguros de Puerto Rico para regular las licencias y la venta de seguros de viaje. Se basa en la ley modelo del Consejo Nacional de Legisladores de Seguros (NCOIL) y de la Asociación Nacional de Comisionados de Seguros (NAIC). Además, aprobó la Resolución Conjunta de la Cámara 417 que reasigna al Municipio de Mayagüez $1,496,886.02 que sobraron de resoluciones conjuntas anteriores. El dinero deberá ser utilizado en obras y mejoras permanentes en las instalaciones médico-hospitalarias del municipio.

El Senado aprobó también el Proyecto de la Cámara 1377, que establece en Puerto Rico el Programa C-PACE, un mecanismo de financiamiento privado para que los dueños de propiedades comerciales, industriales, turísticas, agrícolas y residenciales de cinco unidades o más hagan mejoras de eficiencia energética, energía renovable, conservación de agua, protección contra huracanes y accesibilidad. El préstamo se pagará mediante una imposición voluntaria sobre la propiedad, que se acuerda por contrato con el municipio.

Además, se aprobó, con enmiendas, el Proyecto de la Cámara 164, que crea la “Ley de Protección para los Deportes Femeninos”. Aplica a las escuelas y universidades públicas y a las privadas que compiten con estas. Cada equipo deberá designarse como femenino, masculino o mixto, según el sexo biológico de sus miembros. Las personas del sexo masculino no podrán formar parte de equipos femeninos, salvo en las ligas infantiles de 5 a 8 años. La ley no aplicará a actividades en las que la fuerza física no sea una ventaja determinante, como el ajedrez y los esports.

De igual forma, el Cuerpo concurrió con las enmiendas que la Cámara de Representantes introdujo a dos medidas del presidente del Senado. El Proyecto del Senado 1013 enmienda la “Ley de Pesquerías de Puerto Rico” para simplificar el proceso de otorgar, renovar y validar las licencias de pesca comerciales y recreativas. El Proyecto del Senado 53 enmienda la Regla 60 de Procedimiento Civil de 2009 para aumentar la cuantía máxima de las reclamaciones que se tramitan bajo esa regla. Además, concurrió con las enmiendas de la Cámara a los Proyectos del Senado 877, 897, 1130, 1259 y 1262.

Aval a nombramientos del Ejecutivo

Al recibir; con informes positivos de la Comisión de Innovación, Reforma y Nombramientos, que lidera el presidente senatorial, las designaciones a varias posiciones de fiscales del Departamento de Justicia y de miembros de juntas; el Senado confirmó a la licenciada Roxanne Rivera Carrión como Fiscal Auxiliar III, en ascenso. Las licenciadas Ileana Andrea Santos Colom, Vanessa M. Román Delgado y Angélica M. García Pizarro fueron confirmadas como Fiscales Auxiliares II, en ascenso, y la licenciada Geralyvette Torres Nazario, como Fiscal Auxiliar I. El Cuerpo confirmó, además, a José J. Tañón Díaz como miembro de la Junta de Directores de la Corporación de la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico y a Anthony Ruiz como miembro de la Junta de Gobierno de la Autoridad de Energía Eléctrica.