Hospitales contemplan pasar gastos por factura de luz a las aseguradoras

El presidente de la Asociación de Hospitales de Puerto Rico, Jaime Plá Cortés, señaló que el incremento en las facturas de electricidad impacta significativamente las finanzas de los hospitales, debido a la cantidad de energía que necesitan para mantener sus operaciones.

“Los hospitales hacen mucha utilización de luz porque están las 24 horas abiertos, tienen unos equipos que requieren consumo de mucha energía y eso está causando que las facturas de la luz aumenten significativamente”, expresó.

Aunque no anticipó cierres hospitalarios como consecuencia directa del aumento en la tarifa eléctrica, Plá Cortés advirtió que este gasto se suma a otros factores que inciden sobre los costos de operación de las instituciones.

Asimismo, explicó que uno de los principales retos para los hospitales es que no pueden recuperar inmediatamente el dinero adicional que destinan al pago de la electricidad. Esto se debe a que los contratos y las tarifas de reembolso que reciben de Medicare y otras organizaciones no pueden modificarse rápidamente.

Por esa razón, describió el desembolso como uno que se convierte “casi casi en un gasto no reembolsable, por lo menos inicialmente”.

Ante este escenario, las instituciones hospitalarias tendrían que asumir inicialmente los costos adicionales, una situación que podría reflejarse en sus estados financieros mensuales mediante una reducción de los sobrantes o, incluso, pérdidas operacionales.

“Los hospitales van a tener que de primera instancia asumir esos costos lo cual puede conllevar que los estados financieros interinos mensuales empiecen a reflejar unos sobrantes mermados o unas pérdidas operacionales”, indicó Plá Cortés.

A preguntas de Metro Puerto Rico sobre la posibilidad de transferir el gasto directamente a los pacientes, el médico sostuvo que las instituciones no pueden penalizar al paciente por el aumento en la electricidad.

“No tenemos manera de pasárselo al paciente porque el paciente no es responsable de ese gasto. Ese gasto es un gasto que se ha incurrido porque ha habido ineficiencias en LUMA [...] pero nosotros no podemos culpar al paciente por eso”, señaló.

De acuerdo con Plá Cortés, estos ajustes podrían tener consecuencias indirectas para los beneficiarios de los planes médicos, si las aseguradoras determinan que deben aumentar sus tarifas para cubrir los costos adicionales.

“Tendremos que hacer arreglos con los planes médicos para tener unos reembolsos distintos, y entonces es posible que los planes médicos tengan que aumentar las tarifas para los beneficiarios”, explicó el presidente de la Asociación.

En cuanto a la magnitud del aumento que podrían enfrentar las instituciones, el presidente de la Asociación sostuvo que estas recibirán un incremento proporcional al que experimenten otros consumidores.

“Si va a aumentar un 15, un 16, un 20% es lo mismo que va a aumentar en los hospitales”, indicó.

No obstante, aclaró que todavía no es el momento de iniciar gestiones específicas con las aseguradoras para atender el impacto del aumento en la electricidad, pero mantiene reuniones frecuentes con esas entidades para discutir distintos asuntos que afectan al sector de la salud.

Si la situación se agrava, las instituciones tendrían que recurrir a las aseguradoras, al gobierno, a la Administración de Seguros de Salud (ASES) y a otras organizaciones para evaluar posibles alternativas.

Plá Cortés señaló que el incremento en los costos no estaba contemplado en los presupuestos preparados por los hospitales, los planes médicos, ASES y otras entidades, “para poder ver cómo vamos a sobrellevar este cargo que no estaba previsto de ninguna manera en los presupuestos que se habían hecho de los hospitales ni los planes médicos”.

“Hay que mirar que es lo que va a pasar, porque todavía el impacto no lo hemos sentido realmente. El impacto se va a sentir ahora en las próximas facturas”, agregó.