Gripe aviar despierta preocupación por entrada de plagas y enfermedades a PR
Agricultura reconoció que enfrentamos riesgos constantes para cultivos
Por Metro Puerto Rico
El secretario de Agricultura, Irving Rodríguez Torres, reconoció que la isla enfrenta riesgos constantes para sus cultivos y explicó las restricciones establecidas para proteger la producción agrícola.
La confirmación de casos de gripe aviar en Cabo Rojo y Lajas ha levantado preocupaciones sobre los controles para evitar la entrada de plagas y enfermedades a Puerto Rico, así como el riesgo que estas representan para otros sectores de la industria agrícola, entre ellos los productores de frutas, café y otros cultivos.
Durante una entrevista en el programa radial Primer Round, el secretario del Departamento de Agricultura, Irving Rodríguez Torres, abordó las medidas de protección existentes y reconoció que Puerto Rico permanece expuesto a enfermedades y plagas que podrían afectar su producción agrícola.
La discusión surgió a raíz de los controles del Departamento de Agricultura federal (USDA), particularmente las inspecciones rigurosas de productos agrícolas que salen de Puerto Rico hacia Estados Unidos, en contraste con los controles que enfrentan los viajeros cuando regresan a la isla.
Rodríguez Torres explicó que, aunque los procedimientos no son iguales en ambas direcciones, Puerto Rico mantiene restricciones fitosanitarias para proteger determinados cultivos. Entre ellas mencionó la prohibición de importar guineos, las limitaciones a la entrada de piñas con corona y el requisito de que el café importado entre semitostado, en lugar de verde, para reducir el riesgo de introducir plagas como la broca y enfermedades como la roya.
Como ejemplo de los riesgos existentes, el funcionario mencionó la mosca del Mediterráneo, una plaga que afecta directamente las frutas al depositar sus huevos en ellas. Indicó que el insecto continúa presente en Puerto Rico, luego de haberse detectado nuevamente tras episodios registrados entre 2014 y 2015. Actualmente se utilizan machos estériles como parte de las estrategias para controlar su reproducción.
El secretario señaló que la mosca también está presente en República Dominicana y planteó la posibilidad de que haya llegado a Puerto Rico mediante el transporte marítimo entre ambas islas, aunque no estableció esa ruta como una causa confirmada.
La preocupación cobra relevancia luego de que Agricultura confirmara resultados positivos a influenza aviar altamente patógena en propiedades de Cabo Rojo y Lajas. Las autoridades establecieron cuarentenas de 120 días y reforzaron los protocolos sanitarios, mientras continúa la investigación para determinar el origen específico de los contagios.
Rodríguez Torres sostuvo que la vigilancia debe mantenerse de manera constante, debido a que Puerto Rico no está exento de recibir nuevas enfermedades y plagas. La situación de la gripe aviar vuelve a colocar en perspectiva la importancia de los controles sanitarios para proteger no solo la industria avícola, sino también los demás sectores de la agricultura puertorriqueña.
