“La fiscalización ambiental no puede limitarse a revisar documentos”: denuncian emisiones de humo y llamas provenientes de corporación en Salinas
Según la información recopilada hasta el momento, las emisiones han sido detectadas durante horas de la noche, incluso en fechas posteriores a la radicación de la querella
Por Metro Puerto Rico
El Comité Diálogo Ambiental denunció ante el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) nuevas emisiones visibles provenientes de las instalaciones de la corporación Steri Tech en Salinas. Según alegan, durante varias noches se ha observado una llama de fuego intermitente y humo oscuro saliendo de una de las chimeneas de la empresa y desplazándose en dirección a las residencias de la urbanización La Margarita.
De acuerdo con la querella presentada ante el DRNA, los hechos fueron observados alrededor de las 8:36 de la noche del 29 de septiembre. Además del humo oscuro, se documentó mediante video la presencia de una llama de fuego en la chimenea que se encendía durante varios minutos, desaparecía y volvía a surgir periódicamente.
Fundada en 1986 y ubicada en Salinas, Puerto Rico, la corporación Steri-Tech, Inc. se especializa principalmente en procesos de esterilización industrial utilizando óxido de etileno (EtO) para dispositivos médicos y productos farmacéuticos.
La organización ecológica señaló que la situación resulta particularmente “preocupante” debido a que ocurre en una zona residencial, “que ha sido impactada durante años por Steri Tech, y en momentos en que las comunidades continúan reclamando información, fiscalización y garantías sobre las emisiones tóxicas que afectan su salud”.
“No estamos hablando de una preocupación abstracta: estamos hablando de humo que se dirige hacia las residencias donde viven familias, niños y personas mayores”, expresó Víctor Alvarado Guzmán, portavoz del Comité Diálogo Ambiental.
La querella también señala que emisiones visibles fueron observadas y documentadas el primero de octubre, mientras que comentarios publicados en redes sociales señalan que el fenómeno también habría sido observado el 2 de octubre, cuando cientos de personas participaban de un 5K nocturno cuya ruta pasaba frente a las instalaciones de Steri Tech.
Según la información recopilada hasta el momento, las emisiones han sido detectadas durante horas de la noche, incluso en fechas posteriores a la radicación de la querella.
Abdiel Colón Maldonado, quien documentó mediante video las emisiones observadas el 1 de octubre, afirmó que la situación generó preocupación por la cercanía de las instalaciones industriales con las viviendas de La Margarita y otras comunidades.
El también portavoz de Diálogo Ambiental hizo énfasis en que la documentación audiovisual debe ser evaluada por las agencias pertinentes como parte de cualquier investigación sobre las emisiones de la instalación.
Emisiones de óxido de etileno cancerígeno en Salinas
Colón Maldonado recordó que el pasado 1 de octubre, en el Centro Comunal de La Margarita, localizado a pocos pasos de las instalaciones de Steri Tech, se llevó a cabo el foro comunitario “Peligro en el aire: el impacto del óxido de etileno en las comunidades”.
Durante esa actividad, el Doctor Rick Peltier de la firma Dirigo Innovations, y quien tiene un doctorado en Química Atmosférica, presentó los resultados de un estudio relacionado con el impacto del EtO en las comunidades cercanas, cuyos hallazgos advierten sobre los peligros persistentes de las emisiones de este gas cancerígeno en Salinas.
Las concentraciones de EtO detectadas en el monitoreo realizado entre julio y septiembre de 2026, en las comunidades de La Margarita y Brisas del Mar, indican que las emisiones de Steri-Tech contribuyen a niveles elevados del contaminante en la comunidad circundante.
“Esto demuestra por qué la fiscalización ambiental no puede limitarse a revisar documentos; hay que estar en el terreno y observar lo que ocurre. Steri Tech nos sigue impactando”, sostuvo Lourdes Ramos, vecina de La Margarita.
Recientemente, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y la Agencia de Protección Ambiental federal (EPA) comenzaron un proceso de multa a Steri-Tech por la cifra de $700,000.00 por infracciones a la Ley Federal de Aire Limpio.
“Además de la multa y ciertos controles mandatados en el acuerdo, estamos exigiendo un monitoreo continuo del aire en el perímetro de la instalación para conocer los niveles de EtO que llegan a la comunidad, la publicación de todos los informes, monitoreo directo de todas las fuentes de emisiones de EtO de la instalación, y que la EPA cumpla con su compromiso de viabilizar un estudio epidemiológico o de salud en las comunidades”, finalizó Víctor Alvarado.
Los portavoces ambientales y comunitarios reiteraron que continuarán documentando cualquier evento de emisiones visibles y exhortaron a residentes que observen situaciones similares a documentarlas de manera segura y a notificarlas a las agencias correspondientes.
