En plena cosecha: caficultores presionan al DACO para subir el precio mínimo del café
PROCAFE reclama una determinación inmediata y advierte que cada día de retraso implica que más agricultores cobren bajo la tarifa vigente de $18 por almud de café uva maduro.
Por Santiago Omar Escobar Colón
Con la cosecha de café 2026-2027 ya en marcha, Productores de Café de Puerto Rico, Inc. (PROCAFE) reclamó al Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) que tome una decisión inmediata sobre una propuesta para aumentar el precio mínimo garantizado que reciben los caficultores en Puerto Rico.
La organización propone elevar de $18 a $23 el precio mínimo por almud de café uva maduro, mientras que para el café verde/maduro y Robusta solicita un aumento de $12 a $17 por almud.
El reclamo está sustentado, según PROCAFE, en un estudio sobre los costos actuales de establecer, cultivar y cosechar una finca cafetalera en Puerto Rico, que ya fue sometido a la consideración del DACO.
“DACO tiene la información, conoce nuestra propuesta y tiene ante sí el estudio que demuestra la necesidad del ajuste. Mientras no se tome una decisión, la cosecha sigue avanzando y el caficultor continúa cobrando bajo precios que ya no responden al costo real de producir. Necesitamos una decisión ahora”, expresó la presidenta de PROCAFE, Iris Jannette Rodríguez Hernández.
La organización sostiene que los costos de producción han aumentado desde que se establecieron los precios mínimos vigentes, particularmente en renglones como mano de obra, recogido, fertilizantes, materiales, mantenimiento, seguros, cal, fungicidas y herbicidas.
La orden de precios actual entró en vigor en 2023.PROCAFE planteó que incluso cuando se aprobó aquella tarifa, los costos reales de producción a nivel de finca no quedaron adecuadamente reflejados.
“Esto no es una cifra escogida al azar ni una aspiración del sector. Estamos hablando de lo que cuesta producir café hoy en Puerto Rico. Si queremos más café puertorriqueño, tenemos que comenzar por hacer viable producirlo”, sostuvo Rodríguez Hernández.
Advierten impacto si DACO tarda
El argumento central de los productores es que el tiempo juega en su contra.
Con la cosecha ya iniciada, cada semana que transcurra sin una determinación del DACO significa que más café será comprado utilizando los precios mínimos actuales.
Según PROCAFE, un eventual aumento que llegue avanzada la cosecha tendría un efecto menor sobre los ingresos de los agricultores que ya vendieron parte de su producción.
“Una decisión que llegue tarde pierde buena parte de su propósito. El caficultor no puede recuperar después lo que dejó de recibir durante esta cosecha. DACO tiene los elementos necesarios para actuar y le corresponde hacerlo con máxima urgencia”, expresó la presidenta de la organización.
PROCAFE indicó que la propuesta ha recibido respaldo de compradores, beneficiadores y torrefactores, así como del secretario del Departamento de Agricultura.
La entidad argumentó además que aumentar el precio mínimo podría contribuir a mantener fincas en producción, preservar empleos en los municipios de la montaña y fortalecer la disponibilidad de café cultivado localmente.
“Aquí gana Puerto Rico completo. Gana el caficultor cuando puede seguir produciendo; gana la industria cuando tiene una base agrícola más fuerte; gana el consumidor cuando existen mejores condiciones para que siga habiendo café puertorriqueño; y ganan nuestros pueblos de la montaña cuando la agricultura continúa generando actividad económica”, planteó Rodríguez Hernández.
PROCAFE reiteró que está disponible para atender cualquier información técnica adicional que solicite DACO, pero insistió en que la agencia debe culminar el proceso de evaluación mientras la cosecha continúa avanzando.
“El estudio está presentado. La propuesta está sobre la mesa. La cosecha comenzó. DACO tiene lo que necesita para tomar una decisión y tiene que tomarla ya. Cada día cuenta para nuestros caficultores y para el futuro del café puertorriqueño”, concluyó Rodríguez Hernández.
