Tribunal de Apelaciones favorece a Airport Shoppes y rechaza reconsideración de Aerostar
En una resolución el foro apelativo reiteró que los lounges no operados por aerolíneas y que vendan alimentos o bebidas son incompatibles con el contrato vigente.
Por Metro Puerto Rico
El Tribunal de Apelaciones de Puerto Rico rechazó la solicitud de reconsideración presentada por Aerostar Airport Holdings, dejando firme la sentencia que desestimó con perjuicio la demanda del operador privado del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín sobre la operación de lounges dentro de la terminal aérea.
La determinación judicial reafirmó la exclusividad contractual de Airport Shoppes Corp. y Airport Catering Services Corp. en la operación de concesiones de comida y bebidas en el principal aeropuerto de Puerto Rico.
José A. Algarín, presidente de Management Group Investors (MGI), sostuvo que la determinación representa una nueva derrota para los intentos de Aerostar de alterar los acuerdos contractuales existentes.
“Una vez más, los tribunales han rechazado las pretensiones de Aerostar de violentar el contrato de concesión con Airport Shoppes”, expresó Algarín, quien además alegó que los esfuerzos de Aerostar responden a intereses económicos dirigidos a aumentar sus ingresos mediante contratos con terceros.
La controversia surgió luego de que Aerostar promoviera la apertura de lounges operados por entidades privadas que no son aerolíneas y que, además, ofrecen servicios de comida y bebida a pasajeros. Ante esto, la empresa radicó una demanda de sentencia declaratoria en busca de que el tribunal determinara que el contrato de concesión de Airport Shoppes no impedía dichas operaciones.
Sin embargo, tanto el Tribunal de Primera Instancia de Puerto Rico como el Tribunal de Apelaciones resolvieron a favor de Airport Shoppes, al concluir que los derechos exclusivos de la compañía continúan vigentes. Los tribunales establecieron que solo se permite, como excepción, lounges operados directamente por aerolíneas para beneficio de sus miembros.
En una resolución emitida el 12 de junio, el foro apelativo reiteró que los lounges no operados por aerolíneas y que vendan alimentos o bebidas son incompatibles con el contrato vigente de Airport Shoppes.
Airport Shoppes indicó que continuará defendiendo sus derechos contractuales y las operaciones comerciales que mantiene en el aeropuerto, señalando además que cientos de empleos puertorriqueños dependen de estas actividades.
La empresa también aseguró que el caso trasciende una disputa contractual y representa, a su juicio, una defensa de las empresas puertorriqueñas frente a intentos de desplazamiento en espacios comerciales que operan legalmente dentro del aeropuerto.
