Evacúan a 40,000 personas en California por riesgo de explosión de tanque con químico tóxico
El complejo industrial donde se encuentra el tanque está ubicado a unas cinco millas de Disneyland y a cuatro millas del parque Knott’s Berry Farm.
Por Metro Puerto Rico
Unas 40,000 personas en el condado de Orange, California, permanecen bajo órdenes de evacuación mientras las autoridades intentan evitar la posible fuga o explosión de un tanque que contiene metacrilato de metilo (MMA), un químico industrial altamente inflamable y tóxico.
De acuerdo con la información divulgada por CNN, las autoridades han trabajado durante los últimos dos días para evitar que el tanque sobrecalentado colapse, luego de que se detectara un aumento de temperatura en la instalación industrial donde se encuentra.
El área bajo evacuación abarca aproximadamente nueve millas cuadradas y ha impactado a más de 40,000 residentes.
El MMA es utilizado en la fabricación de plásticos y puede provocar irritación severa en las vías respiratorias, además de mareos y náuseas, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA, en inglés).
El viernes, la Policía de Garden Grove realizó llamadas automáticas de emergencia (reverse 911) y emitió alertas en redes sociales para ordenar la evacuación, informó el jefe policial Amir El-Farra. Sin embargo, cerca de un 15% de los residentes, alrededor de 6,000 personas, se han negado a abandonar el área.
El complejo industrial donde se encuentra el tanque está ubicado a unas cinco millas de Disneyland y a cuatro millas del parque Knott’s Berry Farm.
El jefe de la Autoridad de Bomberos del condado, Craig Covey, explicó que el químico es más pesado que el aire, aunque aún se evalúa cómo el viento podría influir en una posible dispersión.
“Esto va a pasar, a menos que alguien logre mitigar el incidente. Este tanque va a fallar”, advirtió Covey durante una conferencia de prensa citada por CNN.
La oficial de salud del condado de Orange, la doctora Regina Chinsio-Kwong, alertó que la exposición al MMA puede causar complicaciones respiratorias significativas, aunque existen pocos casos documentados, lo que hace inciertos los posibles efectos de una explosión.
Las autoridades explicaron que el incidente comenzó el jueves con una liberación de vapor en la instalación de Garden Grove.
Aunque inicialmente se levantaron las órdenes de evacuación, estas fueron reinstaladas luego de que se detectara una válvula dañada que impidió la extracción del químico.
El jefe interino de bomberos del condado, TJ McGovern, indicó que hasta el viernes no se había detectado liberación de vapor, pero el monitoreo de la calidad del aire continúa.
Según CNN, el equipo del fabricante no ha logrado controlar la situación, y las autoridades manejan dos posibles escenarios: que el tanque se rompa y derrame miles de galones del químico o que ocurra una explosión.
“Es altamente volátil, tóxico e inflamable”, advirtió Covey.
Las autoridades reiteraron el llamado a evacuar la zona ante el riesgo potencial, mientras continúan las evaluaciones del incidente.
