Gastos tributarios casi triplican el presupuesto sin evaluación de impacto en la isla
Informe de Espacios Abiertos advierte falta de métricas y propone evaluar incentivos según retorno de inversión pública
Los gastos tributarios en Puerto Rico —como exenciones, créditos y tasas preferenciales— alcanzan una magnitud que casi triplica el presupuesto del Fondo General, sin que existan mecanismos efectivos para evaluar su impacto económico o su cumplimiento con los objetivos de política pública, según un análisis divulgado por la organización Espacios Abiertos.
El informe, basado en el Puerto Rico Tax Expenditure Report (PRTER 2025), señala que estos beneficios representan alrededor del 35.3 % del Producto Nacional Bruto (PNB), lo que los convierte en uno de los componentes más significativos —y menos fiscalizados— del uso de recursos públicos en el país.
“Todavía carecemos de evaluaciones que permitan determinar si estos beneficios funcionan o si constituyen la mejor forma de utilizar los recursos públicos”, indicó Wilmari de Jesús, analista de política pública y coautora del estudio.
Por su parte, el economista Daniel Santamaría Ots, codirector ejecutivo de la organización, advirtió que la falta de datos limita un análisis responsable. “Casi cuatro de cada diez gastos tributarios no cuentan con estimaciones de costo fiscal, lo que convierte parte de la política económica en un presupuesto fuera del escrutinio público”, sostuvo.
El análisis también destaca que el PRTER 2025 incluye cinco nuevos gastos tributarios —entre ellos el crédito por trabajo y el crédito sénior— y elimina seis beneficios existentes, elevando el total de incentivos vigentes de 431 a 436, lo que evidencia una expansión continua de este tipo de instrumentos fiscales.
Aunque Espacios Abiertos reconoció como un avance la reanudación del informe tras dos años sin publicarse, subrayó que Puerto Rico aún está por debajo de estándares internacionales, especialmente porque una proporción significativa de estos beneficios no está cuantificada.
Otro señalamiento clave es que el informe fue divulgado después de concluido el proceso presupuestario, lo que limita su utilidad para la toma de decisiones legislativas. “Mientras no se analicen junto al presupuesto, seguirán tratándose como beneficios automáticos y no como decisiones de política pública evaluables”, explicó De Jesús.
El documento resalta que organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) coinciden en que estos incentivos deben medirse en términos de efectividad, eficiencia y distribución de beneficios.
Propuesta de evaluación y recomendaciones
Ante este panorama, Espacios Abiertos propuso adoptar una metodología basada en el retorno de la inversión pública, que permita evaluar los gastos tributarios como si fueran gasto directo del gobierno.
El informe recomienda, además:
- Publicar el PRTER de forma oportuna para integrarlo al ciclo presupuestario.
- Fortalecer la estimación de costos hasta lograr cobertura completa.
- Exigir objetivos claros, indicadores y plazos en toda nueva legislación contributiva.
- Establecer revisiones periódicas y cláusulas de expiración para los incentivos.
Dado que evaluar los 436 gastos tributarios simultáneamente resulta complejo, la organización sugirió comenzar con un grupo prioritario de mayor impacto fiscal como paso inicial hacia una evaluación sistemática.
El informe concluye que la ausencia de evaluación mantiene una parte sustancial de la política fiscal operando sin evidencia ni rendición de cuentas, lo que limita la capacidad del país para tomar decisiones informadas sobre el uso de sus recursos públicos.
