Las autoridades de Orange County anunciaron que no encontraron indicios de criminalidad en la muerte del puertorriqueño Kevin Rodríguez Zavala, de 32 años, quien fue hallado inconsciente tras subir a la montaña rusa Stardust Racers en el parque temático Universal’s Epic Universe en septiembre.
Rodríguez Zavala sufrió múltiples lesiones por impacto contundente mientras disfrutaba del recorrido el 17 de septiembre y fue declarado muerto esa misma noche en un hospital, según informaron las autoridades.
Tras varios meses de investigación, un informe de la Oficina del Sheriff del Condado de Orange concluyó que el caso se trató de una muerte accidental. La pesquisa se basó en declaraciones juradas, videos de vigilancia, hallazgos del forense y los procedimientos operativos estándar proporcionados por Epic Universe, entre otras evidencias.
Una persona que acudió al lugar declaró bajo juramento que Zavala fue encontrado inconsciente con "trauma facial severo" y aún sujeto por la barra de seguridad del asiento. La novia de Zavala, que lo acompañaba en la atracción, indicó que durante la primera caída él "se levantó parcialmente del asiento y golpeó su cabeza contra la barra de metal frente a ellos“, y que continuó golpeándose la cabeza mientras descendía.
Añadió que el operador de la atracción presionó la barra tres veces hasta que quedó asegurada, y que aunque Rodríguez Zavala estaba correctamente sentado, sentía que la barra de seguridad estaba demasiado baja.
Tras el accidente, la familia de Rodríguez Zavala contrató al abogado de derechos civiles Ben Crump para realizar una investigación independiente y determinar si algo podría haber prevenido la muerte. Su padre, Carlos Rodriguez Ortiz, declaró en septiembre que su hijo nació con atrofia de la médula espinal y usaba silla de ruedas, pero que no tenía restricciones médicas que le impidieran subir a la montaña rusa.
El forense local determinó que la causa de muerte fue lesiones múltiples por impacto contundente y que el mecanismo del fallecimiento fue accidental. La Oficina del Sheriff del Condado de Orange indicó que, al no existir actos criminales, su investigación ha concluido oficialmente.
