Un reciente análisis del Centro de Estudios del Desarrollo (CED) de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPRRP), revela que el 68% de los hogares que participan del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) en Puerto Rico tienen ingresos por debajo del umbral de pobreza. Este dato, basado en los últimos registros del Negociado del Censo para el año 2023, refleja la vulnerabilidad económica de una gran parte de la población que depende de este programa para complementar sus necesidades alimentarias.
El estudio, que abarca aproximadamente 597,000 hogares en la isla que participaron del PAN durante 2023, detalla el perfil de los beneficiarios y resalta cómo muchos de estos hogares enfrentan una combinación de factores que los coloca en una situación precaria. Entre los datos más destacados, se encuentra que el 55% de los hogares participantes incluyen al menos un adulto mayor de 60 años, mientras que solo el 29% tiene a un menor de edad (por debajo de los 18 años). Además, casi la mitad de estos hogares cuenta con al menos una persona con discapacidad, lo que pone de manifiesto las complejas realidades socioeconómicas de las familias más vulnerables.
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“Es decir, estos hogares que participan del PAN están compuestos por personas mayores o personas con discapacidad, y muchos de ellos tienen ingresos por debajo de los niveles de pobreza”, manifestó el Dr. José Caraballo Cueto, director del CED de la UPRRP.
En otro aspecto relevante, el estudio destaca que el 59% de los hogares participantes en el PAN reportaron que al menos una persona trabajó fuera del hogar en los últimos 12 meses. Este dato marca un aumento respecto a años anteriores, cuando en 2016 solo el 47% de estos hogares tenía al menos un trabajador, y en 2019, la cifra aumentó al 51%.
“Es incorrecto señalar que todos los hogares que participan del PAN no trabajan o están desconectados del mercado laboral. De hecho, esta tasa de hogares con al menos un trabajador ha ido creciendo en los últimos años. Lo que sí es más probable es que trabajar en muchas ocupaciones de bajos salarios no es suficiente para escapar de la pobreza”' explicó el Dr. Caraballo Cueto.
Por su parte, la doctora Angélica Varela Llavona, rectora de la UPRRP, destacó la importancia del análisis para la formulación de políticas públicas más efectivas: “El análisis publicado por el Centro de Estudios del Desarrollo del recinto ofrece datos que contribuyen desde la academia a la formulación de políticas efectivas para atender problemas socioeconómicos en bienestar de nuestra sociedad”.
El CED, entidad recién creada en el Recinto de Río Piedras, se dedica a la consultoría y análisis de temas relacionados con el desarrollo económico y humano, con el objetivo de apoyar la creación de soluciones para los retos sociales y económicos de Puerto Rico.
