En lugar de envejecer en el retiro y el aislamiento, cada vez más personas mayores de 50 años están optando por emprender, crear negocios y compartir el conocimiento acumulado por décadas. Así lo expresó la directora de Colmena66, Denise Rodríguez durante su ponencia en la “Cumbre Agenda 360 para Adulto Mayor: Desarrollo Social y Económico”, celebrada el viernes en el Senado de Puerto Rico.
“El ecosistema de innovación y empresarismo juega un rol crucial en habilitar y acompañar a los adultos mayores que desean emprender o que desean autoemplearse (...) El emprendimiento de esta población no solo responde a una necesidad económica, sino también a un deseo de seguir aportando valor, mantenerse activos y compartir ese conocimiento y esa experiencia que llevan acumulando por tantos años”, señaló Rodríguez.
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Según Rodríguez, el empresarismo de adultos mayores no es una idea nueva, pero sí está en crecimiento. Citó los resultados de la encuesta anual de emprendimiento realizada por Colmena66, en la que 800 empresarios y empresarias participaron.
“Vimos que en esta población en particular su motivación principal, la número uno, es que identificaron una oportunidad o necesidad en el mercado. ¿Y por qué esto es sumamente importante reconocerlo, celebrarlo y accionar a base de esta data? Buscar un problema, identificar una solución (...) Eso redunda en una mejor calidad de vida para todos los ciudadanos porque se resuelven nuestros problemas”, dijo.
La líder de Colmena66 añadió que, según datos del Censo de los Estados Unidos, la mayor creación de empleos nuevos netos proviene de empresas con menos de cinco años de operación. Por lo que urgió a apoyar a los adultos mayores que se encuentran en el proceso de creación o, incluso, tienen emprendimientos recientemente establecidos, ya que fomenta la creación de empleos.
“Esto coincide con la encuesta que mencioné ahorita, donde aquellas empresas que llevan entre uno a tres años de operación son aquellas que proyectan crear mayor número de empleos (...) Facilitar que personas de todas las edades puedan crear nuevas empresas es fundamental”, explicó.
Destacó además, la importancia de fortalecer y diseñar programas de capacitación empresarial a la realidad de los adultos mayores. Conforme a datos de Rodríguez, el 86% de los emprendedores mayores utilizan su propio dinero en la etapa de diseño y lanzamiento.
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“Hay que integrar conceptos como acompañamiento, mentoría intergeneracional y capital semilla”, expresó Rodríguez.
“El 86% de los adultos mayores fondean sus negocios con ahorros personales, seguido por tarjetas de crédito personal. Aunque esto no se diferencia mucho con lo que hacen personas de otras edades, sigue siendo un reto”.
Rodríguez también celebró que, según una encuesta a 105 organizaciones de apoyo empresarial, el 80% ya está atendiendo a adultos mayores y ha comenzado a integrar conceptos de mentoría y acompañamiento intergeneracional.
Familia y Seguridad
De hecho, la cumbre contó con la presencia de la presencia de la secretaria del Departamento de la Familia, Suzanne Roig Fuertes y la administradora de la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA), Catherine Oliver Franco.
Roig Fuertes destacó que aunque hay alrededor de 1,800 hogares licenciados para adultos mayores, “las camas están, pero los adultos mayores no tienen para pagar las mismas”. No obstante, resaltó que el nuevo presupuesto contempla una “asignación significativa” para subvencionar esos servicios.
Roig Fuertes, además, hizo un llamado a reconocer la autonomía de los adultos mayores, declarando que no se convierten en “niños” tan pronto llegan a la edad avanzada.
“Los adultos no son niños, son adultos. En este reconocimiento, su derecho y su competencia es establecer la ley, hacer parte de la elección de qué quiero hacer con vida. Atender a nuestros viejos no es un asunto de los hijos exclusivamente, es una responsabilidad ciudadana”, sostuvo.
Por su parte, la administradora de la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA), Catherine Oliver Franco, presentó el proyecto “Huella Viva”, que busca atender la salud emocional de los adultos mayores en los 78 municipios, con énfasis en el centro de la isla.
“Queremos educar en general a la comunidad de lo que es la importancia de poder apoyar y asistir de manera emocional a nuestros adultos mayores”, afirmó
Oliver también hizo un llamado a combatir el edadismo y la discriminación en contra del adulto mayor.
“El adulto mayor tiene derecho a ser visibilizado y respetado. Queremos crear redes interagenciales y con organizaciones de base de fe que valoren esa sabiduría y paciencia que podemos tener con ellos”, sostuvo.
Por su parte, el comisionado de la Policía, Joseph González advirtió sobre los riesgos crecientes que enfrentan los adultos mayores desde sus propios hogares, debido a fraudes cibernéticos y estafas.
“Hoy en día es más peligroso para los adultos mayores en su casa que afuera en la calle. El año pasado a nivel nacional hubo más de 800,000 querellas por fraude. De esa totalidad, 147,000 eran de adultos mayores, con una pérdida de casi 5 billones de dólares”, afirmó.
González recalcó que la Policía está promoviendo la Ley 121, conocida como la “Carta de Derechos y la Política Pública del Gobierno a favor de los Adultos Mayores”, a través de sus consejos comunitarios y cuenta con 86 policías dedicados a estos esfuerzos.
“Pero para mí lo más importante de todo esto... ya cuando hablamos de investigar estos casos, ya estamos tarde. Lo importante es la prevención, la educación a nuestros adultos mayores”, dijo.
