NUEVA YORK (AP) — El juicio contra el senador demócrata Bob Menéndez inició el lunes en una corte federal de Manhattan, en donde está acusado de aceptar sobornos en oro y efectivo a cambio de usar sus influencias para hacer favores a tres empresarios de Nueva Jersey.
Menéndez, de 70 años, permaneció sentado acompañado de sus abogados y escuchó atentamente al juez Sidney H. Stein mientras informaba a decenas de posibles miembros del jurado sobre los cargos en contra del senador y dos de los empresarios.
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El juez les comentó que el “actual senador federal por el estado de Nueva Jersey” había sido acusado de ser parte de un plan en el que supuestamente “accedió a aceptar sobornos y aceptó sobornos”.
Después de advertirles que se tenía previsto que el juicio se extendiera hasta por siete semanas, Stein permitió que los jurados levantaran la mano si creían que no podían desempeñar su trabajo durante tanto tiempo. Posteriormente, llevó a cada uno de ellos a otra sala para preguntarles por qué.
Menéndez, quien vistió un traje con corbata roja, llegó a la corte federal de Manhattan a las 8:15 de la mañana, 40 minutos antes de que la caravana del expresidente Donald Trump pasara por el lugar para dirigirse al otro lado de la calle a un tribunal estatal, donde enfrenta un juicio por la presunta falsificación de registros financieros para ocultar pagos a cambio del silencio de una actriz porno antes de las elecciones de 2016.
El senador no habló con la prensa, que permaneció detrás de una barricada, antes de ingresar a un pabellón de seguridad en donde se revisa a todos los que entran al tribunal.
Menéndez está siendo enjuiciado junto con dos de los empresarios que presuntamente le pagaron sobornos: el desarrollador inmobiliario Fred Daibes y Wael Hana. Los tres se han declarado inocentes. Un tercer empresario se declaró culpable y accedió a testificar contra los demás acusados. La esposa del senador también enfrenta cargos, pero su juicio fue aplazado hasta por lo menos julio.
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Después de que se anunciaron los cargos en septiembre pasado, Menéndez se vio obligado a dejar su influyente cargo como presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores.
El senador durante tres periodos ha anunciado que no buscará la reelección en la boleta demócrata en noviembre próximo, aunque no ha descartado postularse como independiente.
