El alcalde de Cataño, Julio Alicea Vasallo, junto a funcionarios de la destilería Bacardí, y el director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, por sus siglas en inglés), Manuel A. Laboy Rivera, anunciaron el inicio de los trabajos de mejoras y reconstrucción del parque recreativo La Esperanza a un costo de casi 3.5 millones de dólares, a la vez que dejaron saber que el municipio catañés y Bacardí estarán en conversaciones para trabajar en maximizar el uso de dichas instalaciones enclavadas en un área privilegiada de ese litoral.
Según se informó en conferencia de prensa desde el parque, el costo específico del proyecto es de $3,403,273.40 y creará 100 empleos directos. Los trabajos incluyen reparación y reemplazo de: la cafetería, del edificio de administración, casetas de guardia de seguridad, gazebos, áreas de juegos de niños, efectiva iluminación en cumplimiento con estándares ambientales, mejoras a los baños, infraestructura eléctrica, caminos y veredas para disfrutar de la naturaleza, áreas de piscinas y medias canchas, entre otras mejoras.
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“Luego de casi una década de abandono y de los destrozos que dejó el huracán María en el año 2017 este parque tan emblemático hoy comienza una ruta de mejoras y reconstrucción. Cuando asumí la poltrona municipal una de mis primeras encomiendas fue verificar el estatus de los planes de reconstrucción de esta espectacular zona. Con un equipo de trabajo experimentado y comprometido logramos que en abril del 2022 se obligara la obra por parte de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, FEMA, por sus siglas en inglés. El equipo municipal se dio a la tarea de desarrollar los pliegos para anunciar una Requisición de Propuestas para el desarrollo del proyecto. Tuvimos que subastar el proyecto dos veces pero finalmente logramos la participación y poder adjudicar a un contratista bonafide. Hoy damos comienzo al proyecto que restablecerá el área recreativa de La Esperanza para el uso y disfrute de residentes y visitantes”, destacó Alicea Vasallo.
El Municipio de Cataño mantuvo el área acondicionada ya que las corrientes marinas llenan de escombros la playa. Pero la reconstrucción que comienza mañana estará llevándose a cabo por la compañía IGC y la inspección estará a cargo de la compañía Ingenium.
Por su parte, el gerente general de Casa Bacardí, Gabriel Solano, expresó que: “Bacardí lleva aquí desde los años 60s y nos llena de orgullo ser parte del desarrollo de la comunidad puertorriqueña. Hace dos años, junto al municipio de Cataño, retomamos La Feria, luego de muchos años de ausencia y estamos muy contentos con el acojo del público y éxito del evento. Ahora con la reapertura del Parque la Esperanza, queremos seguir fomentando estos espacios familiares, artísticos y musicales tan emblemáticos de nuestra cultura. De parte de Bacardí, estamos muy entusiasmados con lo que nos depara el futuro, particularmente el impacto turístico y comunitario que tendrá este proyecto y otros en el futuro”.
Laboy Rivera manifestó que: “los trabajos de reconstrucción que comienzan en este importante parque en la costa de Cataño generarán un impacto positivo en el desarrollo socioeconómico del municipio durante y después del desarrollo de esta millonaria obra para la que el COR3 adelantó mediante el Programa Piloto de Working Capital Advance (WCA) $890,325. Reafirmamos nuestro compromiso con el municipio de continuar asistiendo en el proceso técnico del proyecto para que el parque pronto esté disponible para el uso y disfrute del pueblo”.
El primer ejecutivo municipal enfatizó que: “aprovecharemos la disposición de Bacardí para integrar nuestros espacios de acuerdo con su uso. Esa verja que hoy nos divide será una puerta de Bacardí al Parque y de los visitantes a Bacardí. Por eso hemos hablado de hacer un anfiteatro natural y hasta un muelle para elevar la aventura en el parque y la experiencia de la Casa Bacardí.”
En el evento de apertura también participaron los senadores por el distrito de Bayamón, Migdalia Padilla y Carmelo Ríos, quienes de igual forma se comprometieron con el proyecto y sus planes futuros.
