La comisionada residente en Washington, Jenniffer González, reaccionó al informe de la Oficina de Contraloría General (GAO en inglés) sobre la lentitud en la utilización de fondos federales asignados para la recuperación de la isla tras los huracanes del 2017 y los sismos del 2020.
Según la GAO, sólo $1.8 billones en fondos federales se habían gastado al cierre del año fiscal 2023 de los $23.4 billones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencia (FEMA, por siglas en inglés) aprobados específicamente para atender los desastres ocasionados por los huracanes Irma y María en el 2017 y los terremotos de enero del 2020, representando solamente un 8% de fondos usados.
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El Informe de la GAO titulado: Desastres de Puerto Rico, se han logrado avances, pero la recuperación sigue enfrentando desafíos, fue publicado ayer en la página de internet de la agencia federal.
“Este informe que da seguimiento al realizado en 2021, refleja, lo que la comisionado residente ha traído a la discusión pública en numerosas ocasiones, la preocupación que existe sobre el efecto que tiene la inflación sobre los fondos aprobados basados en un estimado fijo de costos entre el 2017 al 2020 y que por no utilizarse rápidamente (Sec. 428 y FAASt), ahora esos proyectos serán más caros que los estimados originales de hace años atrás. En algunos proyectos, se proyecta que costarán hasta el doble”, lee un comunicado enviado por el equipo de trabajo de la comisionada residente.
Además, el informe advierte que este atraso crea el riesgo de que no se completen todos los proyectos identificados, por agotarse más rápido la cantidad asignada. Recalca además que el proceso de reconstrucción fácilmente se extendería por más de una década.
El informe también incluye el impactado posterior por problemas de la cadena de suministros y demanda mundial: equipo y materiales que normalmente tardaban 6 a 10 meses en obtenerse ahora tardan 2 a 3 años. El GAO hacen referencia a su recomendación en el informe anterior de que se preparara un nuevo plan de identificación, evaluación y manejo de riesgos, e informan que FEMA ha indicado que este se publicará dentro de este mes (febrero 2024).
Se espera que parte de la recomendación de FEMA se incluya, como mitigación al problema de cadena de suministros, eliminar el arbitrio de inventario a los materiales de construcción. Según el informe del GAO, Puerto Rico no alcanza el 10% del gasto en el dinero asignado por la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) para la recuperación de los huracanes del 2017 y los terremotos del 2019 y 2020. La falta monumental de trabajo por realizar puede provocar un déficit en la financiación de los proyectos.
Los datos que apuntan a que Puerto Rico solo ha gastado 7.69 % del dinero asignado son a junio del 2023. A esa fecha, FEMA había otorgado $23.4 mil millones en fondos de Asistencia Pública, se habían gastado $1.800 millones.
