El secretario general del Partido Nuevo Progresista (PNP), Hiram Torres Montalvo, confirmó esta tarde que le solicitó al Comité de Evaluación de Candidatos de la colectividad que revise los expedientes de varios aspirantes a puestos políticos que pudieran haber “restringido información vital” para acreditar su candidatura.
“Hoy se levantaron cuestionamientos sobre las aptitudes de varios interesados en figurar como candidatos para el evento primarista. Firmes creyentes en la transparencia pública y la rendición de cuentas, solicitamos esta reevaluación, que irá acompañada de cualquier acción conducente a la descalificación de ser necesaria”, confirmó el secretario estadista, quien señaló que de ser este el resultado de la pesquisa, tomará acción inmediata para descalificarlos incluso, recurrirá a la vía judicial de ser necesario.
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En la mañana de hoy, martes, el Partido Popular Democrático (PPD) arremetió contra la Palma por presentar candidatos al Pueblo con “serios señalamientos”. Hablaron específicamente de los aspirantes al Senado Edwin Pagán (Humacao) y Héctor Joaquín Sánchez (Carolina), y del candidato a la Cámara de Representanes por el Distrito 35, el exrepresentante, Samuel Pagán Cuadrado.
En el caso de Pagán, comentaron que ha estado involucrado en una serie de controversias relacionadas con su conducta pasada, específicamente en un incidente ocurrido el 19 de febrero de 2001. Según una denuncia, Pagán expuso sus partes íntimas y se masturbó frente a un menor de 16 años en un baño de una tienda en Plaza las Américas, San Juan. Aunque inicialmente se le imputó un delito grave, la acusación se redujo al cargo menos grave de tentativa de exposición deshonesta. En apelación, el Tribunal de Apelaciones de San Juan confirmó la sentencia en su contra, respaldando el testimonio del menor y validando su relato de que Pagán le siguió hasta el baño, le encerró con seguro, le bloqueó la salida y se masturbó.
Por esta situación, el entonces presidente del PNP, Pedro Pierluisi Urrutia, ordenó al directorio del partido buscar su descalificación. El directorio del PNP votó a favor de radicar en los tribunales un recurso legal para descalificarlo como precandidato al Senado por el distrito de Humacao.
“Su conducta pasada, por la cual fue declarado culpable, sigue siendo la misma por la cual fue descalificado en 2016. La falta de criterio del PNP al calificar a este candidato es cuestionable, especialmente considerando los condenables actos y su vergonzoso historial. Ocho años después, la certificación por parte del PNP de esta conducta es cuestionable, ya que parece aceptar la violencia sexual en la Isla. Una sociedad que repudia la violencia de género y rechaza la cultura de violencia sexual no debería admitir exconvictos por delitos sexuales en puestos electivos”, manifestaron aspirantes de la Pava al Senado por Humacao.
En el caso de Sánchez, este ha ocupado diversos cargos dentro del Gobierno, incluyendo el de comisionado electoral del PNP y subsecretario de los Departamentos de Educación y de Transportación y Obras Públicas (DTOP). A eso se le suma que, en la actualidad, mantiene contratos con la Autoridad de Tierras tras abrir una corporación, mientras, mantiene una licencia sin sueldo del Departamento de Educación (DE).
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Recientemente, la Oficina de Ética Gubernamental (OEG) presentó una querella contra Sánchez por presuntamente tratar de beneficiar a dos maestros seleccionados para competir por el premio “Maestro del Año Escolar 2022-2023″, cuando era subsecretario de Educación. La querella establece que Sánchez solicitó a miembros del jurado que prestaran atención especial a ciertos participantes, lo que generó preocupaciones sobre posibles interferencias en el proceso de selección.
“El que Sánchez fuera certificado por el PNP para aspirar a una de las dos sillas al Senado por el distrito de Carolina es denunciable, pues, su trayectoria ha estado marcada por investigaciones por parte del Departamento de Educación sobre presunta influencia en la otorgación del premio Maestro del Año 2022, aunque esta investigación dejó más interrogantes que respuestas”, expresaron candidatos del PPD al Alto Cuerpo por Carolina.
Por otra parte, Pagán Cuadrado enfrentó una serie de controversias y cuestionamientos relacionados con su gestión y conducta durante su tiempo en la legislatura, lo que afectó incluso su intento en el 2020 de regresar al Capitolio con una candidatura independiente. Pagán Cuadrado, quien abandonó la legislatura en 2018 en medio de denuncias de irregularidades en el otorgamiento de contratos, se destacó públicamente por otorgar un contrato de $180,000 dólares a la empresa “International Legislative and Government Consulting Group”, propiedad de un adepto del PNP, Isoel Sánchez Santiago. Este subcontrató a otras personas para trabajar en la Comisión de Desarrollo Integrado de la Región Noreste, presidida por Pagán Cuadrado, funciones que debían ser realizadas por empleados de la oficina del entonces representante.
En mayo de 2018, la Comisión de Ética de la cámara baja recibió una querella de parte del exdirector de la Comisión de Desarrollo del Noreste, Luis Hiram Delgado Rivera, en contra de Pagán Cuadrado por irregularidades con contrataciones, así como alegaciones de hostigamiento sexual presuntamente realizadas en su oficina por parte de su esposa, Nancy Malavé Toro. En ese entonces, Delgado Rivera admitió que trabajaba en la oficina de Pagán Cuadrado, pero era un empleado subcontratado a través de la empresa de Sánchez Santiago.
Tanto, Sánchez Santiago como su pareja Chrystal Robles Báez, se declararon culpables por cargos federales relacionados con una investigación sobre empleados fantasmas en la legislatura. Además, de las irregularidades en contrataciones, Pagán Cuadrado enfrentó acusaciones de adeudar dinero por un implante de cabello. La Oficina del Contralor Electoral (OCE) le imputó posibles violaciones al Código Penal y a la Ley para el Financiamiento de Campañas Políticas.
Finalemente, el secretario general del PNP explicó que, la petición al Comité es de carácter urgente, y que espera que en el menor tiempo posible se tenga un resultado final que clarifique o descarte las candidaturas.
