MELBOURNE (AP) — Alexander Zverev no parpadeó con su segunda ocasión para sentenciar el miércoles la victoria ante Carlos Alcaraz, el número dos del mundo, para citarse con Daniil Medvedev en las semifinales del Abierto de Australia.
Sexto cabeza de serie en el Melbourne, Zverev se puso al frente 5-3 en el tercer set pero desperdició la oportunidad para liquidar el duelo con su saque. Pero el campeón olímpico no falló en la siguiente oportunidad en el cuarto, imponiéndose 6-1, 6-3, 6-7 (2), 6-4.
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Alcaraz conquistó el título de Wimbledon el año pasado y fue el único jugador que pudo derrotar a Novak Djokovic, el 10 veces campeón en el Abierto de Australia, en una cita de Grand Slam durante 2023. El español de 20 años no tendrá otra oportunidad en Australia esta vez.
Fue la primera victoria de Zverev ante uno de los cinco primeros del ranking en un Slam, y la recompensa será su séptima semifinal en un major.
“Estaba jugando contra uno de los mejores jugadores del mundo, especialmente en los últimos dos años", dijo Zverev. “Ha sido número o número dos constantemente. Ha ganado dos Grand Slam, y cuando estás 6-1, 6-3, 5-2 empiezas a pensar. Todos somos humanos y es un gran honor jugar contra chicos como él. Cuando estás tan cerca de ganar, tu cabeza empieza a dar vueltas y no siempre ayuda, pero estoy feliz de haberlo logrado al final”.
Medvedev, dos veces finalistas en Australia, doblegó al polaco Hubert Hurkacz, noveno preclasificado, por 7-6 (4), 2-6, 6-3, 5-7, 6-4 para alcanzar las semifinales en el Melbourne Park por tercera vez en cuatro años. Djokovic se las verá contra Jannik Sinner en la otra semifinal.
En un partido agotador con numerosos peloteos de más de 20 golpes, el ruso frenó un intento de remontada de Hurkacz y logró el boleto a la siguiente ronda al cabo de 3 horas y 59 minutos.
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Medvedev parecía encaminado a la victoria al tomar ventaja de 4-2 en el cuarto, pero Hurkacz mejoró su juego y forzó el set decisivo. El ruso logró un break crucial en el séptimo juego del quinto set para asegurarse el pase.
Antes en el día, Dayana Yastremska avanzó a su primera semifinal de individual en un torneo del Grand Slam al doblegar 6-3, 6-4 a Linda Noskova.
La ucraniana, 93ra del escalafón mundial y que tuvo que disputar la fase previa del primer major del año, se embolsó el triunfo en 78 minutos. En la ronda de las cuatro mejores se medirá contra Zheng Qinwen. La china, 12ma del ranking, ganó 10 de los últimos 11 juegos para vencer 6-7 (4), 6-3, 6-1 a la rusa Anna Kalinskaya.
Yastremska es apenas la segunda tenista surgida de la clasificación que llega a las semifinales individuales femeninas en la era Open del torneo. La primera fue Christine Storrey en 1978.
“Es agradable hacer historia porque en aquel año yo no había nacido. Nací en el 2000”, comentó. “Estoy súper contenta y muy cansada”.
La checa Noskova eliminó a la polaca Iga Swiatek, primera del ranking, en su camino a los cuartos de final.
