El ejército israelí aseguró hoy, domingo, que descubrió un gran túnel en Gaza cerca de lo que alguna vez fue un concurrido cruce hacia Israel, lo que plantea nuevas preguntas sobre cómo la vigilancia israelí pasó por alto preparativos tan llamativos por parte de Hamás para el mortal ataque del 7 de octubre.
La entrada al túnel está a sólo unos cientos de metros del cruce fuertemente fortificado de Erez y de una base militar israelí.
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El ejército dijo que el túnel tiene más de 4 kilómetros (2,5 millas) de largo, se conecta con una extensa red de túneles a lo largo de Gaza y es lo suficientemente ancho como para que pasen automóviles. El ejército comentó que el pasadizo facilitó el tránsito de vehículos, milicianos y suministros en preparación para el ataque del 7 de octubre, cuando los milicianos entraron a territorio israelí y mataron a unas 1.200 personas y tomaron como rehenes a unas 240.
El ataque sin precedentes desencadenó la actual guerra que se ha cobrado más de 18.000 vidas en Gaza, según fuentes palestinas. Israel dice que la destrucción de la red de túneles de Hamás es un objetivo importante y que gran parte de la red subterránea pasa por debajo de escuelas, hospitales y zonas residenciales.
Los funcionarios militares, políticos y de inteligencia de Israel han sido objeto de fuertes críticas por no detectar el ataque con antelación.
El mayor Nir Dinar, portavoz militar, afirmó que los servicios de seguridad israelíes no sabían del túnel antes del 7 de octubre porque las defensas fronterizas de Israel sólo detectaban túneles destinados a entrar en Israel.
“Hasta donde yo sé, este túnel no cruza desde Gaza hacia Israel y termina a 400 metros de la frontera, lo que significa que no había indicadores que se estuviera construyendo un túnel”, manifestó Dinar. Añadió que la entrada, una abertura circular de cemento estaba debajo de un garaje, ocultándola de los drones israelíes y de las imágenes de satélite.
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“No sorprende que ésta haya sido la estrategia de Hamás desde el principio”, puntualizó Dinar. “La sorpresa es que lo lograron y el tamaño de este túnel... fue realmente impactante”.
El cruce de Erez, una instalación similar a una fortaleza que gestionaba el movimiento de palestinos hacia Israel para trabajar, recibir atención médica o transitar hacia Jordania, tenía un gran valor simbólico para Hamás. El enorme cruce estaba protegido por cámaras y patrullas militares, y la base militar adyacente sufrió graves daños el 7 de octubre y no ha reabierto.
“En este punto, este es el túnel más grande de Gaza”, aseveró el contralmirante Daniel Hagari, principal portavoz militar, a los periodistas en un recorrido por la entrada del túnel el viernes.
No está claro si el túnel se utilizó el 7 de octubre.
Aliados europeos de Israel presionan para un cese del fuego con Hamás
Algunos de los aliados europeos de Israel presionaron el domingo para lograr un cese del fuego con Hamás, lo que subraya el creciente malestar internacional por el impacto devastador del conflicto en la población civil de Gaza.
La iniciativa concertada de los principales diplomáticos europeos se produce antes de la visita a Israel el lunes del secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, de quien también se espera que presione a los líderes israelíes para que pongan fin a la fase más intensa de la guerra.
Los aliados occidentales de Israel han expresado cada vez más su preocupación por las víctimas civiles y el desplazamiento de 1,9 millones de palestinos —casi el 85% de la población de Gaza_, aunque Estados Unidos sigue brindando apoyo militar y diplomático vital a Israel.
En un artículo conjunto en el periódico británico The Sunday Times, el secretario británico de Exteriores, David Cameron, y su homóloga alemana, Annalena Baerbock, pidieron un cese del fuego y dijeron que “han muerto demasiados civiles. El gobierno israelí debería hacer más para discriminar suficientemente entre terroristas y civiles, asegurando que su campaña apunte a los líderes y agentes de Hamás”.
“Israel no ganará esta guerra si sus operaciones destruyen la perspectiva de una coexistencia pacífica con los palestinos”, dijeron. Agregaron que el cese del fuego debería tener lugar lo antes posible y ser “sostenible”.
En una conferencia de prensa con su homólogo israelí en Tel Aviv el domingo, la ministra francesa de Exteriores, Catherine Colonna, también presionó por un cese del fuego.
Gran Bretaña ha pedido anteriormente “pausas humanitarias” en el conflicto, pero no llegó a pedir el cese inmediato de los combates. Se abstuvo la semana pasada cuando la Asamblea General de la ONU votó abrumadoramente a favor de cese del fuego.
Francia y Alemania apoyaron el llamado a un alto el fuego en la ONU, y el presidente francés, Emmanuel Macron, dijo en noviembre que Israel no podía combatir el terrorismo matando a personas inocentes.
El aumento de la presión diplomática se produce cuando también es probable que crezcan los llamamientos internos para reanudar las negociaciones con Hamás, tras el asesinato de tres rehenes israelíes a manos del ejército el viernes.
