Líderes comunitarios y ambientales se congregaron frente a la Oficina del Negociado de Energía en Hato Rey para denunciar el rescate económico planificado por el Gobierno para la empresa carbonera AES Puerto Rico.
Según el portavoz del Comité Diálogo Ambiental de Salinas, Víctor Alvarado Guzmán, el rescate propuesto por la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) implica un aumento significativo en las tarifas eléctricas para todos los ciudadanos. Esto se llevaría a cabo con el fin de sostener financieramente a una compañía que ha enfrentado dificultades económicas desde 2021, costándole al erario público casi un millón de dólares diarios.
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“Vinimos aquí hoy porque hay una vista pública en el negociado de energía sobre esas enmiendas al contrato de AES. Para nosotros, es una falta de respeto que el Negociado de Energía convoque una vista pública. Cuando muestran el documento, están tachadas muchas de las implicaciones que tiene ese contrato, no se nos da esa información para poder argumentar sobre ella”, señaló.
Según la AEE, modificar el contrato es fundamental para evitar el cese de operaciones de la cogeneradora, la cual, con una capacidad de 454 megavatios, abastece aproximadamente el veinte por ciento del consumo energético nacional. En una sesión extraordinaria celebrada el 3 de noviembre, la Junta de Gobierno de la AEE aprobó las modificaciones propuestas.
A pesar de que AES recibe más de $900,000 diarios de fondos públicos por su producción energética basada en la contaminante quema de carbón, desde 2021 la empresa carbonera informó a la AEE que atraviesa una crisis fiscal.
“Hace 2 años denunciamos el rescate del gobierno a AES, lo negaron y el tiempo nuevamente nos da la razón. Me parece que es una aberración por parte del gobernador Pierluisi y del director ejecutivo de la AEE, Josué Colón Ortiz, castigarnos con un nuevo impuesto a través de un aumento en el costo de la energía para salvar a una empresa privada que ha causado tanto daño al ambiente, la salud y la vida de miles de personas en nuestras comunidades”, comentó Alvarado Guzmán.
Alvarado Guzmán explicó que este rescate no solo afecta los bolsillos de los ciudadanos, sino también representa una amenaza ambiental. Reveló que, como parte del acuerdo de rescate, el Gobierno tiene previsto otorgar a AES un contrato millonario para la construcción de un proyecto de placas solares en áreas ecológicamente sensibles y agrícolas. Esto plantea riesgos para el acuífero y comunidades cercanas.
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Para el líder ambiental, no es sorpresa que Pedro Pierluisi le tienda la mano a AES, ya que el gobernador fue cabildero de la compañía antes de las elecciones de 2020.
“Pierluisi cabildeó en contra del proyecto que finalmente prohibió el depósito de cenizas de carbón en Puerto Rico. Él quería que esa basura tóxica se siguiera depositando cerca de nuestras comunidades. No le importa que la gente se esté muriendo en Guayama y otros pueblos debido a la contaminación de AES. Le interesa más mantener a flote a sus clientes corporativos, sin importar la crisis de salud que están causando”, aseguró Alvarado Guzmán.
El año pasado, la Agencia de Protección Ambiental federal (EPA por sus siglas en inglés) emitió una Notificación de Violación contra AES por transgredir varias leyes federales y estatales sobre calidad de aire.
Desde que comenzó la operación de la planta de carbón en 2002, las instalaciones han liberado al aire 6,354,742.59 libras de químicos, muchos de ellos altamente tóxicos, según el Inventario de Emisiones Tóxicas preparado por la EPA.
José M. Díaz Pérez, portavoz del Campamento contra las cenizas en Peñuelas, resaltó que esta es la tercera parte del rescate económico que el gobierno otorga a AES.
“Primero, la AEE incluyó a AES en las corporaciones privadas que recibirán un contrato millonario para construir proyectos de placas solares en miles de cuerdas agrícolas. Luego de unas negociaciones clandestinas. De esta forma, aseguran que la empresa obtenga una nueva inyección de dinero y se mantenga como socio del gobierno. Mientras se concreta ese nuevo acuerdo y se obtienen los permisos, el pasado mes de agosto el gobierno liberó $13 millones para que la carbonera siguiera funcionando mientras continuaban las negociaciones confidenciales. ¿El resultado? El gobernador Pierluisi le da un millonario regalo de navidad a AES, mientras quizás muchos padres no podrán dar regalos a sus hijos por el aumento en la luz, que posiblemente comience el próximo 1 de diciembre”, añadió José M. Díaz.
Recientemente, el Negociado de Energía presentó el documento donde se agregaron enmiendas al contrato que, según los grupos comunitarios y ambientales, únicamente favorece “la avaricia de esta empresa carbonera y criminal”. Sin embargo, los detalles más importantes del acuerdo aparecen tachados, ocultos al escrutinio público.
Por último, Alberto Colón del Valle, residente de la comunidad Miramar en Guayama, criticó que el gobierno siga protegiendo una empresa que tanto daño le ha hecho a su comunidad.
“Durante años hemos reclamado acción al gobierno para atender a la gente de nuestra comunidad, que sigue enfermando y muriendo por culpa de la carbonera. Y ahora van a aumentar el precio de la luz a las personas enfermas para que AES siga envenenándolas. Es una tragedia. Gobernador tras gobernador nos han abandonado. Sin embargo, siguen protegiendo y dándole oportunidad a AES para que continúe. Si están en quiebra, es problema de ellos. ¿Cuánto tiempo han estado cobrando y no se quejaron? Está difícil para nosotros, pero bien para la empresa. Eso también podría crear un precedente para seguir rescatando otras empresas privadas
