La comisionada residente Jenniffer González Colón anunció la asignación de novecientos treinta y dos mil quinientos ochenta dólares en fondos federales para el Centro de Seguridad Alimentaria y Agricultura Sostenible del Instituto de Biotecnología Sostenible (ISBiot) de la Universidad Interamericana de Puerto Rico.
Estos fondos se destinan a fomentar la seguridad alimentaria y la agricultura sostenible, especialmente en la región montañosa de Puerto Rico.
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La Universidad Interamericana presentó la propuesta a la comisionada, que la incorporó como parte de los proyectos comunitarios dentro del proyecto de ley de presupuesto para el año fiscal 2023. Los fondos, asignados bajo la cuenta de Construcción de Instalaciones de Investigación del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), se destinarán a la construcción y renovación de instalaciones de investigación. Del monto total aprobado, novecientos treinta y dos mil quinientos ochenta dólares pasarán a ISBiot, mientras que el 1 por ciento restante permanecerá en NIST para gastos administrativos.
La asignación financiará equipos para el recién construido Centro para la Seguridad Alimentaria y la Agricultura Sostenible. La comisionada visitó el Centro en junio de 2022 junto con funcionarios y académicos relevantes. El Centro apoyará el desarrollo de la agricultura moderna en la región montañosa, ofreciendo un área de construcción total de 3,224 pies cuadrados, con siete laboratorios enfocados en bioprocesamiento y análisis de laboratorio.
Este proyecto, que comenzó como respuesta a la necesidad de recuperar las plantaciones de plátano después del huracán María, promete aumentar la resiliencia agrícola, reducir la inseguridad alimentaria y fomentar el desarrollo económico mediante la aplicación de herramientas biotecnológicas.
Se espera que el Centro incremente el volumen y valor de la producción agrícola en la región, así como los ingresos y empleo rural, mejorando la competitividad de la economía rural en Barranquitas y en la región central de Puerto Rico. Los municipios vecinos también tendrán acceso a semillas resistentes desarrolladas en ISBiot, y se ofrecerá capacitación en áreas como la agricultura sostenible.
