El licenciado Yamil Ayala Cruz, Director de la Autoridad de Edificios Públicos (AEP), informó que la AEP está llevando a cabo trabajos intensivos para preparar las escuelas públicas de cara al inicio del próximo año escolar que comenzará el próximo 16 de agosto.
Ante preguntas sobre si las escuelas podrían estar totalmente listas para el inicio de clases el licenciado dijo que: “Nosotros entendemos que el plan de trabajo que hemos realizado en el área de electricidad, plomería y áreas verdes deben de estar listas para recibir a los estudiantes. Las escuelas que se pintaron ya están finalizando que van a estar aptas también y estamos trabajando en conjunto con el Departamento de Educación y haciendo nuestro máximo esfuerzo para que esto sea así”.
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De las 854 escuelas bajo la jurisdicción del Departamento de Educación (DE), la AEP es responsable de 394 escuelas. Ayala Cruz resaltó la importancia de estas estructuras, que constantemente reciben a estudiantes y maestros, lo que requiere un mantenimiento constante y significativo. Entre los trabajos realizados se encuentran mejoras en áreas verdes, reparaciones de plomería y eléctricas, cambio de luminarias y transformaciones en los baños para mejorar su funcionalidad.
“La intención nuestra es que las escuelas estén lo más listas posible para el inicio del año escolar”, afirmó.
El funcionario explicó que han estado trabajando, incluso en días feriados y fines de semana, con el objetivo de que todas las escuelas estén en óptimas condiciones para el inicio del año escolar.
En cuanto a mejoras de las escuelas de la zona suroeste afectadas por los terremotos, el licenciado, destacó que, en el año 2020, la AEP firmó un acuerdo de colaboración con el Departamento de Educación, que convirtió a este último en el recipiente de los fondos federales para trabajos de reconstrucción tras desastres naturales, como huracanes y terremotos. Dijo que este acuerdo ha sido fundamental para asegurar que las reparaciones necesarias se lleven a cabo.
El acuerdo de entendimiento para la reconstrucción de las escuelas establece que los fondos federales para la reconstrucción pasan al Departamento de Educación, inclusive los que están asignados para escuelas bajo la AEP y los proyectos serán desarrollados por el DE.
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El acuerdo lee que: “En virtud del presente Acuerdo, el DE es el único solicitante autorizado para solicitar fondos del Programa de Asistencia Pública de FEMA para trabajos de categoría de emergencia y permanentes por daño a la propiedad relacionados a los huracanes Irma y María y los terremotos comenzados el 28 de diciembre de 2019″.
“El desafío más sustancial del mantenimiento de las escuelas se basa en el hecho de que la Junta de Supervisión Fiscal, todavía no ha entendido que hay que hacerle recursos al mantenimiento de las escuelas de parte de Edificios Públicos”, comentó Ayala Cruz.
No obstante, Ayala Cruz mencionó que uno de los mayores desafíos que enfrentan es la falta de recursos asignados por la Junta de Supervisión Fiscal para el mantenimiento de las escuelas. A pesar de comunicarse con ellos previo al proceso presupuestario, aún no han obtenido el respaldo necesario. A pesar de esto, explicó que, gracias a la colaboración con el Departamento de Educación, han logrado identificar y asegurar fondos para llevar a cabo las reparaciones.
El director de Edificios Públicos también abordó el tema de la pintura de las escuelas. Señaló que, aunque habían advertido a la Junta de Supervisión Fiscal que los fondos asignados al DE no eran suficientes para este fin, actualmente, las iniciativas del Departamento incluyen la pintura de las escuelas. Incluso, la Autoridad de Edificios Públicos destinó fondos propios para pintar 16 escuelas en este año.
“Muchas de las escuelas se van a pintar ahora como parte de las iniciativas que el Departamento de Educación nosotros sí logramos identificar 5 millones de dólares de fondos propios este año donde pudimos pintar 16 escuelas”, aseguró el director de AEP.
