A descentralizar el Departamento de Educación, anuncia el gobernador

El gobernador Pedro Pierluisi anunció hoy junto al secretario de Deparmento de Educación de Estados Unidos, el doctor Miguel Cardona, que encamina la descentralización del Departamento de Educación para darle mayor autonomía a la comunidad escolar al firmar una orden ejecutiva 2023- 014 que crea la iniciativa IDEAR (Iniciativa de Descentralización de la Educación y Autonomía de las Regiones).

La orden crea un Comité Ejecutivo compuesto por funcionarios, que incluye a la secretaria de la Gobernación, los secretarios de Educación y Hacienda, y el director ejecutivo de la Oficina de Gerencia y Presupuesto, así como a un representante del secretario del Departamento de Educación federal y un representante de la comunidad escolar.

Dicho comité buscará la asesoría de expertos del campo educativo para diseñar la estrategia de segregación de funciones, evaluar los modelos de gobernanza existentes y las mejores prácticas de otras jurisdicciones, trabajando en estrecha colaboración con el Departamento de Educación federal. Además, recibirá el insumo de la comunidad escolar, y recomendará las acciones necesarias, adaptadas a Puerto Rico, que serán implementadas en el nuevo modelo organizacional.

Bajo este modelo, Puerto Rico establecerá una nueva estructura de sistema que separa las funciones de la Agencia Educativa del Estado (SEA) y la Agencia Educativa Local (LEA). Según Cardona con el IDEAR entregará un plan al Secretario de Educación y al Gobernador de Puerto Rico dentro de los 90 días, detallando los hitos a corto y largo plazo hacia la descentralización.

Actualmente el DE es el sexto distrito escolar más grande de la nación y opera como un sistema de educación unitaria. Esto significa que el DE sirve como la Agencia Educativa del Estado (SEA) y la Agencia Educativa Local (LEA). Cardona explicó que pocas jurisdicciones educativas operan bajo esta estructura, específicamente, Hawaii, Guam, Islas Marianas del Norte y Samoa Americana, y todas ellas tienen poblaciones significativamente más pequeñas.

“Hoy anuncio el comienzo de lo que anticipé en mi Mensaje de Situación de Estado: la descentralización de nuestro Departamento de Educación para darle mayor autonomía a la comunidad escolar, acercar los recursos a los salones de clases, asegurar la transparencia del uso adecuando los fondos y asegurar que nuestros estudiantes cuenten con todo lo que necesitan para una educación de calidad”, compartió el gobernador junto a un un video en las redes sociales de su Mensaje de Situación el pasado 28 de marzo.

El anuncio se realizó en la Escuela Villa Marina en Gurabo.

El plan se desarrollará a través de un proceso de colaboración que involucre a los estudiantes, maestros y partes interesadas en la educación para garantizar que los esfuerzos sean receptivos y centrados en el estudiante.

“Una vez que se implemente plenamente, la descentralización facilitará el despliegue rápido y efectivo de los recursos federales y promoverá una mayor autonomía para las regiones y las escuelas, lo que resultará en mayores oportunidades y resultados para los estudiantes de Puerto Rico”, indicó Cardona.

En los últimos dos años, el Departamento ha participado en un riguroso proceso deliberativo con el Departamento de Educación de Puerto Rico, otras agencias gubernamentales locales y partes interesadas de la comunidad, además de proporcionar asistencia técnica .

“Aplaudo al gobernador Pedro Pierluisi por dar este paso audaz para descentralizar el sistema educativo de Puerto Rico, porque sabemos que a los estudiantes les va mejor cuando las escuelas responden a las necesidades de los jóvenes y cuando se asocian directamente con los padres, las familias y las comunidades a las que sirven”, dijo el secretario de Educación de los Estados Unidos en declaraciones escritas.

“Nuestro objetivo es permitir la descentralización de nuestro sistema educativo para que todos nuestros estudiantes, así como sus padres y sus maestros, puedan tener la confianza de que su escuela puede responder directamente a sus necesidades y aspiraciones. Queremos que las decisiones del día a día se tomen a nivel regional y que los recursos lleguen a nuestros niños directamente en el sistema de educación pública”, dijo el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi.

Entregarán tarjeta de débito a director de escuelas

“Además, para demostrar que estamos tomando medidas rápidamente, además del conjunto ampliado de útiles escolares y materiales que recibirá cada escuela, al comienzo del próximo semestre cada director de escuela tendrá una tarjeta de débito que les permitirá hacer compras directamente para los suministros que necesitan, porque queremos que nuestros niños se centren en aprender y que nuestros maestros se centren en enseñar desde el primer día de clases”, sostuvo.

La decisión supone un gran cambio para el Departamento de Educación, actualmente dirigida por el secretario Eliezer Ramos Parés, que ha operado como ente unificador para los 78 municipios de la Isla.

Esta es la segunda vista de secretario de Educación de Estados a la Isla. A los pocos meses de asumir el cargo, en junio de 2021, el Cardona formó el equipo de Sostenibilidad Educativa de Puerto Rico (PRES) en el Departamento de Educación de los Estados Unidos para ayudar a Puerto Rico a administrar los $3 mil millones en fondos sin precedentes proporcionados por los $130 mil millones en fondos del Plan de Rescate Americano (ARPA) para la educación K-12.

En total, la Administración Biden-Harris ha liberado unos $4.9 mil millones a Puerto Rico desde que asumió el cargo. Esto incluye: $3 mil millones de la Ley del Plan de Rescate Americano; y $1.2 mil millones de la Ley de Asignaciones Suplementarias de Respuesta y Alivio al Coronavirus, 2021 (CRRSA). Además, el Departamento otorga unos $ 600 millones en subvenciones anuales del programa cada año fiscal.