El director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia de Puerto Rico (COR3), Manuel A. Laboy Rivera, anunció que todos los subrecipientes que cuenten con desembolsos mínimos para sus proyectos de reconstrucción obligados con fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) ya pueden solicitar adelantos del programa piloto de Working Capital Advance (WCA) que cuenta con $534.8 millones para este propósito.
Con la ampliación de este programa piloto a solicitud del subrecipiente se desembolsará la cifra restante a la cantidad previa reembolsada, hasta alcanzar el tope del 25 por ciento, que es el total establecido actualmente en la primera fase de la solicitud del WCA. Inicialmente, este adelanto se limitaba a los proyectos de reconstrucción que no habían comenzado su desarrollo por falta de capital.
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“El año 2023 es el año de los proyectos grandes de reconstrucción”, aseguró Laboy Rivera. “Próximamente, aquella obra permanente que haya recibido un desembolso menor al 25 por ciento del total obligado por FEMA, podrán solicitar el adelanto que viabiliza el WCA para continuar con el desarrollo del proyecto”.
“Este cambio en el WCA surgió tras un análisis que realizamos a petición de los municipios y las organizaciones sin fines de lucros que demostraron tener dificultades con el flujo de efectivo”, añadió.
Laboy Rivera indicó que se estima que unos 510 grupos de proyectos de reconstrucción de municipios, dependencias gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro podrían solicitar adelantos mediante el WCA.
Asimismo, el titular del COR3 dijo que esta solicitud del WCA para obras permanentes con desembolsos menores al 25 por ciento del total de la obligación de FEMA, estará disponible a partir del próximo 13 de febrero.
Laboy Rivera explicó que los requisitos para completar el proceso a través del Puerto Rico Disaster Recovery Solution (PR DRS), es el establecido desde que comenzó el WCA en junio pasado. Las solicitudes se tramitarán en un término de siete a 10 días.
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Por otra parte, el también ingeniero anunció que los municipios, dependencias gubernamentales u organizaciones sin fines de lucros que cuentan actualmente con 119 propuestas del Programa de Subvención para la Mitigación de Riesgos (HMGP, por sus siglas en inglés), aprobadas por FEMA con una obligación aproximada a $225.7 millones, tienen disponible en PR DRS la solicitud del WCA, correspondiente al 20 por ciento de la fase obligada de su proyecto.
A través del WCA de HMGP se estima que los subrecipientes podrían solicitar sobre $45.1 millones para comenzar el desarrollo de la primera etapa de los proyectos aprobados por FEMA. Las entidades que soliciten el WCA recibirán su desembolso en un término de 7 a 10 días.
“La meta es incrementar en los próximos meses el WCA de HMGP al 50 por ciento, tal y como está estipulado para los proyectos del Programa de Asistencia Pública de FEMA. Todo proyecto que reciba este adelanto de 20 por ciento podrá solicitar la diferencia del aumento por fase, una vez se apruebe el mismo. Hago un llamado a los solicitantes para que por medio de esta iniciativa comiencen a encaminar los proyectos de mitigación necesarios para evitar pérdidas o tragedias en las comunidades”, sostuvo Laboy Rivera.
El funcionario destacó que los proyectos de mitigación de riesgos son importantes, pues atienden situaciones tales como el control de inundaciones, la mitigación de los efectos del cambio climático, la mitigación de arrecifes de coral y erosión costera, energía renovable, reparación de estructuras por daños sísmicos y deslizamientos de terrenos, entre otros.
Recientemente, FEMA aprobó la primera fase del proyecto de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) del embalse Valenciano en el municipio de Juncos con una obligación de $18.5 millones para la primera fase. Dicha corporación pública tiene a su disposición el WCA de HMGP para obtener fondos iniciales que le permitan comenzar de inmediato con el proceso que requiere este desarrollo.
En la lista de proyectos aprobados por FEMA, figuran mejoras al drenaje del Caño Martín Peña, en San Juan; generadores de energía para la planta de tratamiento de agua, Enrique Ortega, en Toa Alta; los trabajos para la mitigación y control de inundaciones en el río Yagüez en Mayagüez; así como mejoras en el alcantarillado, drenaje y estación de bombeo, en Loíza, entre otros.
