LAS TEJERÍAS, Venezuela (AP) — Inundaciones repentinas en el centro de Venezuela dejaron decenas de barrios y empresas afectadas, varias casas destruidas y al menos 22 fallecidos tras arrastrar lodo, rocas y árboles luego de las torrenciales lluvias que azotan el municipio Santos Michelena desde la semana pasada, informaron las autoridades.
Los pobladores de Las Tejerías de Santos Michelena, un municipio agroindustrial del estado Aragua, a unos 87 kilómetros al suroeste de Caracas, apenas tuvieron unos pocos segundos para ponerse a salvo el sábado por la noche luego de las fuertes lluvias.
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La cifra oficial de fallecidos se elevó a 22 tras la recuperación de 20 cuerpos el domingo, confirmó la vicepresidenta Delcy Rodríguez en declaraciones a la prensa difundidas por la estatal Venezolana de Televisión.
“Hubo un gran deslave en la zona central de Las Tejerías", donde se desbordaron cinco quebradas, acotó la vicepresidenta desde la zona afectada. Además de los daños a la infraestructura de la localidad, “tenemos ya encontradas 22 personas fallecidas, hay más de 52 personas desaparecidas”, agregó.
“Hemos perdido niñas, niños, todo muy lamentable”, indicó Rodríguez, y destacó que todavía "hay personas tapiadas. Estamos tratando de rescatarlos, de rescatarlos con vida". También se habilitarán refugios para el resguardo de la población que perdió sus viviendas.
Horas antes, el mayor general Carlos Pérez Ampueda, viceministro para la Gestión de Riesgo y Protección Civil, señaló en Twitter que vecinos de las barriadas El Béisbol y La Agotada —ubicadas al norte del municipio, donde decenas de viviendas fueron afectadas por el desbordamiento de la quebrada Los Patos— reportan varios desaparecidos.
Socorristas realizaban labores de búsqueda y rescate con la ayuda de perros adiestrados y drones, destacó el viceministro el domingo.
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En tanto, la gobernadora del estado de Aragua, Karina Carpio, indicó que la corriente de las aguas “afectó de manera terrible” a 21 sectores de Las Tejerías, capital del municipio Santos Michelena, que cuenta con unos 54.000 habitantes.
Además, de manera preliminar se contabilizaban 15 empresas afectadas, varias casas destruidas y la interrupción del servicio eléctrico tras casi tres horas de fuertes lluvias.
Cuadrillas de obreros y maquinaria pesada retiraban escombros para despejar vías y restituir los servicios de electricidad y agua. También se registraban fallas en la telefonía móvil y fija, de acuerdo con informes.
Durante la semana pasada, el paso de la onda tropical 41 de la temporada frente a las costas caribeñas de Venezuela provocó tasas máximas de precipitaciones, inundaciones y daños materiales en 11 de los 23 estados del país sudamericano.
El gobierno del presidente Nicolás Maduro ha dicho que 120 de los 335 municipios del país han sido afectados. El mandatario informó que se ha desplegado a más de 20.000 funcionarios, incluidos socorristas y agentes de los cuerpos de seguridad, para atender la emergencia.
