El Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico tuvo un 2021 exitoso y de mucho crecimiento con más de 20 programas en las tres áreas esenciales de la entidad: investigación y desarrollo, emprendimiento y salud pública.
El Fideicomiso realizó una conferencia virtual donde la CEO, la ingeniera Lucy Crespo, detalló los logros mediante las métricas de impacto del reporte anual, al igual que presento su nuevo plan estratégico para el 2022.
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La entidad, que se estableció en el 2004, cuenta con tres pilares fundamentales: investigación y desarrollo, emprendimiento, y salud pública, apoyados por el programa STEM y por el programa de desarrollo de la fuerza laboral.
Investigación y desarrollo
El Programa de Subvenciones para Investigación es el único mecanismo a nivel local que da financiamiento a los diferentes proyectos de investigación en ciencia y tecnología. Este programa, en los pasados años, ha logrado dar subvenciones a 113 investigadores. En total han asegurado $13,549,478 en subvenciones otorgadas.
“Lo más importante de este programa ha sido que con las subvenciones que nosotros hemos logrado dar, se han podido traer a Puerto Rico cerca de $33 millones adicionales para investigaciones. Y esto es algo importante porque la investigación y el desarrollo es uno de los elementos fundamentales de desarrollo económico de un país”, aseguró Crespo.
La CEO añadió que el año pasado Puerto Rico volvió a tener unas cifras de patentes récord, de acuerdo con la Oficina de Patentes de Estados Unidos, con sobre 145 patentes.
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Según un estudio del 2016, en Puerto Rico se invierte cerca de $500 millones entre el sector público, privado y gubernamental en el área de investigación y desarrollo.
Por lo tanto, el enfoque del Fideicomiso para el pilar de investigación y desarrollo durante los próximos cinco años es aumentar esa cantidad por lo menos por $500 millones adicionales, una meta ambiciosa, pero posible según Crespo.
Además, están por lanzar un programa a finales de marzo sobre cómo manejar los niveles de capacitación para el manejo de las subvenciones.
“Hemos creado unos currículos que estaremos entregando a través de becas como lo hacemos siempre en el Fideicomiso, para que las personas soliciten, se evalúen y puedan participar en esa otra dimensión que es tan importante para traer otros ingresos y seguir adelantando la investigación”, expresó.
Emprendimiento
Uno de los programas clave de emprendimiento en la Isla es Colmena 66, donde facilitan esfuerzos de emprendedores para que pongan en práctica las ideas de investigación y hacerlas accesibles para la sociedad.
“Tanto después de María como durante la pandemia los puertorriqueños han tenido la resiliencia y la valentía de dedicarse a emprender. El pasado año, nada mas en Colmena 66, tuvimos sobre 15 mil personas buscando información, y hemos tenido sobre 2 mil personas que han sido referidas a una de las 250 entidades que forman en realidad la red de Colmena 66″, sostuvo Crespo.
Según el Fideicomiso, durante un periodo de seis años se otorgó un total de $12.1 millones en subvenciones a startups participantes, obtuvieron unos ingresos totales de $189 millones e ingresos locales de $61 millones.
Asimismo, el 85% de las empresas que han pasado por los programas continúan operando y se logró la recaudación de inversión privada de $126 millones y $20 millones de capital local.
Otro programa que ha tenido éxito es Parallel 18 que ha tenido 359 participantes de los cuales el 42% consiste en mujeres, una cantidad que en pasados años llegaba a un 15%.
Los desafíos del emprendedor en el 2022 es la porción de exportación de servicios.
“Es importante que sigamos como país y especialmente el sector de emprendimiento trabajando con los Small Business Innovation Grants y Technology Grants porque, aunque hemos hecho un gran avance, hemos conseguido mas de 28 grants en los pasados cinco años, la realidad es que aun somos la jurisdicción que menos estamos aprovechando ese programa”, según Crespo.
Para lograr esto, expandieron el pilar de emprendimiento con los programas Fase 1 y, junto al Banco Popular, Xpand.
Salud pública
Durante la pandemia el Puerto Rico Public Health Trust, bajo la dirección del Dr. José Rodríguez Orengo, promovió la salud pública en la Isla para aumentar el acceso a programas de salud, reducir la desigualdad en la comunidades basado en evidencia.
El Consorcio de Investigaciones Clínicas de Puerto Rico, dirigido por la Dra. Amarilis Silva, sumó tareas de capacitación para centros de investigación clínicas con dos sesiones de Clinical Research Coordinator Professional Training. Además, sumaron 350 profesionales adiestrados en investigación clínica.
De la misma forma, el consorcio tiene 29 miembros/centros de investigación clínica; 116 médicos incorporados en tres universidades, hospitales, practicas y centros de investigación; 19 estudios clínicos en COVID-19, oncología, enfermedades infecciosas, neumología, cardiovascular y dermatología; y 300 oportunidades de estudios clínicos traídos a Puerto Rico.
“Hemos ofrecido muchos programas de capacitación. Una de las limitaciones más grandes que encontramos cuando empezamos este programa era que no teníamos los profesionales en las áreas de coordinación de investigación clínica”, expresó Crespo.
Añadió que se diseñó un currículo y han capacitado sobre 350 profesionales en los pasados tres años.
Han trabajado también en la certificación de investigadores para que puedan hacer sus propios estudios clínicos.
Durante la pandemia se implementó el programa casper en el que se buscaba entender como el COVID-19 estaba impactando las familias del país. El programa impactó a más de 1,100 familias a través de 64 municipios.
Otras iniciativas importantes han sido la Telemedicina y la Telesalud impactando a 45 localidades con el programa.
