--- title: "Los fascinantes fenómenos físicos detrás de la belleza rojiza de los atardeceres" description: "¿Por qué el horizonte se ve rojizo? ¿Y a qué se debe que nuestra estrella se perciba atenuada y achatada? Un astrofísico te ayuda a entender la maravilla de las interacciones en cada puesta de Sol." canonical: "https://www.metro.pr/noticias/2018/08/30/los-fascinantes-fenomenos-fisicos-detras-de-la-belleza-rojiza-de-los-atardeceres" section: "Noticias" subsection: "BBC Mundo" author: "Redacción - BBC News Mundo" author_url: "https://www.metro.pr/autor/redaccion-bbc-news-mundo" published: "2018-08-30T16:00:57.000Z" updated: "2021-11-19T23:12:31.265Z" publisher: "Metro Puerto Rico" language: "es" --- # Los fascinantes fenómenos físicos detrás de la belleza rojiza de los atardeceres _¿Por qué el horizonte se ve rojizo? ¿Y a qué se debe que nuestra estrella se perciba atenuada y achatada? Un astrofísico te ayuda a entender la maravilla de las interacciones en cada puesta de Sol._ Por Redacción - BBC News Mundo · Noticias / BBC Mundo · 2018-08-30T16:00:57.000Z Es uno de los espectáculos más cautivantes de la Naturaleza. Un atardecer que esparce e irradia en el cielo su luminosidad intensa y de tonos escarlata. ¿Pero cuáles son los principios de la física que se esconden detrás de estas hermosas puestas de Sol? ¿Qué fenómenos causan que el horizonte se vea rojizo o nuestra estrella parezca achatada? ¿Y qué es el curioso rayo verde? **Fernando Jauregui**, astrofísico del Planetario de Pamplona, en el norte de España, explica las interacciones que dan vida a esos atardeceres espectaculares y recuerda cómo proteger la vista al admirarlos. --- **1. H****orizonte rojizo** ![](/api/image/O3UXP6RI6NFG7HRRQF556YYC7A.jpg?w=800) Es parte de un fenómeno que se conoce como esparcimiento de Rayleigh y que nos habla de **c****ó****mo interacciona la luz del****S****ol con la atm****ós****fera de la****T****ierra**. Hay varias formas que tiene la luz del Sol de interaccionar con la atmósfera mientras la atraviesa. Se dice en física que la atmósfera es un medio ligeramente dispersivo, porque la luz del Sol tiene todos los colores pero éstos no se comportan de la misma manera cuando atraviesan la atmósfera de la Tierra. **Los****colores m****á****s azules se esparcen mas fácilmente que los colores m****ás****rojizos**. Por eso de día el cielo se ve azul, porque la luz azul que viene en los rayos del Sol es esparcida por las moléculas del aire formando ese cielo azul que nos llega de todas las direcciones. **¿Cuando dice****"****esparcida****"****esto****quiere decir que la luz****"****choca****"****contra las partículas en la atm****ó****sfera y se desv****í****a?** Digamos que el termino "chocar es una vulgarización de lo que realmente ocurre. En física solemos decir que la luz interacciona con las moléculas y esa interacción es mas efectiva cuando la luz es más azul que cuando la luz es más roja. **¿Por qué?** Porque las moléculas tienen un tamaño determinado -las moléculas de nitrógeno, de oxígeno, de dióxido de carbono- y es un **tamaño parecido al de la longitud de onda del color azul**y cuando eso ocurre la luz y las moléculas interaccionan. Visto desde afuera es como si chocara el color azul contra una molécula y saliera despedida para otro lado. **¿Por qu****é vemos entonces al horizonte rojizo?** La **distancia** que la luz del Sol está atravesando en la atmósfera es mucho mayor cuando el Sol se está poniendo que a mediodía. La luz que nos llega del Sol cuando está en el horizonte no tiene ya nada de luz azul, nada de luz amarilla, nada de luz verde, prácticamente tiene sólo luz roja. Por eso vemos más rojo. **2. S****ols achatado** ![](/api/image/4L6HZF76CFABZAUG3RMYXDT6Y4.jpg?w=800) Éste es un fenómeno diferente, que no tiene que ver con la interacción con la atmósfera sino con la **refracción**. La atmósfera en ese momento está haciendo como si fuera una lente, está desviando los rayos del Sol de tal manera que llegan a nuestros ojos en direcciones diferentes de las que tienen antes de llegar a la atmósfera. Y por eso vemos el Sol deformado, achatado. Es un efecto de refracción, no de esparcimiento. **3. S****ol atenuado** ![](/api/image/AVN3SCJRJNGGHGVBOGXCFTDWXQ.jpg?w=800) Es otro efecto que en astronomía se conoce muy bien que se llama extinción atmosférica. Significa que como la luz es esparcida por la atmósfera, toda la luz de la estrella no llega a nuestro detector y llega menos luz cuanto más cerca del horizonte esta el Sol. Digamos que **la atm****ósfera****absorbe parte de la luz de las estrellas o del****S****ol en este caso** y a nuestros ojos llega menos luz cuanto más bajo está en el horizonte, porque ha atravesado más capa de aire de la atmósfera y por lo tanto ha sido atenuado en mayor grado. **4.****El rayo verde** Es un fenómeno muy bonito que se produce en ciertas condiciones atmosféricas solamente. Lo que ocurre justamente es que cuando el Sol ya se ha puesto, algunas veces se da la coincidencia de que la única luz del Sol, el último rayo de luz que llega a la posición en la que estamos es la **correspondiente a la luz verde****.** Por eso se ve un destello verde. Es un fenómeno que dura muy poquito, unos pocos segundos y que ocurre cuando se dan ciertas circunstancias atmosféricas. Depende del estado de la atmósfera y de la posición en la que te encuentres. Por ejemplo, si estás en la cima de una montaña y tienes un horizonte limpio, muy lejano, es mas fácil que veas el rayo verde que si estas en un valle. **¿Qué precauciones hay que tomar para ver****estos fenómenos****?** Siempre hay que tener muchísimo cuidado para mirar el Sol. La luminosidad que tiene el disco solar es tan enorme que **puede dañar nuestra retina**y las quemaduras por la luz solar son **irreversible****s y** muy graves. ![](/api/image/HJRRRJ6DXVGYHCUQKLX4YWMCDM.jpg?w=800) Cuentan que **Galileo**, que usaba un telescopio que él mismo fabricó y que no podía proyectar la imagen del Sol sino que tenía que mirar a través del telescopio, al final de sus días prácticamente había perdido la vista. Él miraba solamente cuando había niebla o cuando el Sol estaba ya muy, muy oscurecido, y aún así perdió la vista. ![](/api/image/5OJUXANWA5CIPHH3XUAM24HJFM.jpg?w=800) Por eso siempre que hay un eclipse de Sol los astrónomos dicen que "no se mire al Sol directamente". En el caso de los atardeceres, cuando el Sol ya está muy, muy bajo y la atmósfera tiene bruma y la atenuación es grande te permite mirarlo a simple vista, pero siempre a simple vista, **jamás****con i****nstrumental como****telescopios o prismáticos**, porque los instrumentos hacen efecto lupa. **Volviendo al color rojizo. Los atardeceres nos recuerdan entonces que la atmósfera está llena de partículas que vibran.** La atmósfera la tenemos siempre a nuestro alrededor y como no la vemos parece que no existe. Pero la atmósfera es absolutamente fundamental para nosotros y está bastante presente. Está tan presente que los aviones que pesan un montón de toneladas se sostienen en el aire. ![](/api/image/UED5CAP3G5AYJDY646CAFFP2D4.jpg?w=800) O sea que realmente **hay muchas partículas****y****están todas moviéndose** porque tienen una temperatura. Gracias a que existe esa atmósfera estamos nosotros aquí, porque nos proporciona una presión adecuada, oxígeno para poder respirar, y hemos evolucionado con estas condiciones. Tenemos que estar muy agradecidos a la atmósfera y haríamos bien en cuidarla. Tenemos que tratarla mejor porque lo cierto es que si la alteramos estamos alterando las condiciones físicas que nos permiten vivir. --- --- Contenido de Metro Puerto Rico. Versión canónica en HTML: https://www.metro.pr/noticias/2018/08/30/los-fascinantes-fenomenos-fisicos-detras-de-la-belleza-rojiza-de-los-atardeceres — al citar o enlazar, usar esa URL.