Latentes los efectos del cambio climático en P.R.

“Las especies han comenzado a desaparecer, a extinguirse a un ritmo muy acelerado […]”, Rafael Méndez Tejeda, climatólogo y profesor en la UPR de Carolina

El cambio climático es una de las grandes amenazas que enfrenta la humanidad de este siglo. Este fenómeno natural, que se ha acelerado por la contaminación, está afectando el entorno social, económico y la biodiversidad, y Puerto Rico no es la excepción.

Y es que tan reciente como el mes pasado la laguna del Condado registró un alza en su nivel, lo que provocó que el agua se desplazara por ciertas calles de la zona. Según explicó el director ejecutivo del Programa del Estuario de la Bahía de San Juan (PEBSJ), Javier Laureano, a Metro, “esto es un evento que relacionamos con el cambio climático y sus consecuencias en la laguna la estamos viendo con este aumento significativo en el nivel del agua y la erosión costera, especialmente en Condado”.

Ernesto Díaz, coordinador del Consejo de Cambio Climático de Puerto Rico (CCCPR), dice que los parámetros fundamentales que se evalúan en la isla son el aumento en la temperatura superficial atmosférica, aumento en la temperatura superficial del mar, acidificación de los océanos, aumento en el nivel del mar y  eventos extremos. 

Se estima que para el 2100 el alza en el nivel del mar en isla será de 1.5 metros. Esto se debe al aumento en “la temperatura oceánica superficial; se expande la molécula de agua, y esa expansión de la molécula de agua produce un aumento en el nivel del mar”, puntualizó Díaz.

“La pérdida de hábitats es una consecuencia importante del alza del nivel del mar, la salinización de humedales de agua dulce tiene efectos en anfibios que dependen de agua dulce y de vegetación asociada a estos humedales en nuestras costas. En términos de la pérdida de playas, definitivamente reduciría posibilidades de anidaje de tortugas marinas, pero también afectaría gravemente el turismo, que representa el 8 % del producto territorial bruto y es uno de los pocos sectores en crecimiento de la economía. Es por esto que el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) presentó una propuesta ante el Cuerpo de Ingenieros, ante la consideración del Congreso, para trabajar un análisis de las playas para revaluar la viabilidad y distintas estrategias de protección y readecuación”, dijo el también director de la división de Zona Costanera del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).

Sobre la variabilidad del clima, Díaz detalló que “para los modelos de Puerto Rico tenemos unas proyecciones: va a aumentar para Puerto Rico y el Caribe la temperatura atmosférica más rápidamente que en el resto del planeta. Los días con temperaturas de 95 grados Fahrenheit van a estar aumentando con precipitación promedio de una pulgada o menos. El número de días con eventos extremos de precipitación estaría aumentado. Quizás tengas un día de precipitación de cuatro o cinco pulgadas, pero el resto del mes no llueve, y eso tiene un impacto sobre la flora, sobre la fauna, sobre la agricultura”.

Por su parte, Rafael Méndez Tejeda, climatólogo y profesor, detalló que otra de las implicaciones del cambio climático es la llegada del sargazo. “Este año, por ejemplo, tenemos un nuevo ingrediente que comenzó el año pasado a ser mucho más activo y que este año alcanzó el pico: la llegada del sargazo, que  ha creado un impacto enorme en el turismo y lo está haciendo no solo en Puerto Rico, sino en República Dominicana, en las Bermudas y en toda la costa del Atlántico. En Estados Unidos está causando grandes problemas en turismo, porque hay playas con un metro y medio de sargazo, y una playa así no se puede utilizar”, indicó Méndez Tejeda.

Méndez Tejeda destacó que es importante entender que “el cambio climático ha existido siempre, y nosotros somos producto del cambio climático. Si no hubiera ocurrido un cambio climático, la isla como tal no habría existido, porque la isla se unió porque hubo un cambio en el clima. Ahora, cuando yo hablo de calentamiento global, estoy diciendo que nosotros, al emitir muchos más contaminantes de los que la atmósfera puede absorber, provocamos que no haya un enfriamiento de la tierra como debe ser. Llega el sol; la tierra se calienta; y, cuando la radiación va a salir a la atmósfera, que está contaminada, no le permite salir, y acumulamos calor. Eso es el calentamiento global y eso es lo que acelera los cambios climáticos”.