Lázaro rumbo a N.Y. para negociar emisión de $750 M.

Este viajará con parte del equipo económico de la corporación pública entre los que está Efraín Acosta, director de finanzas.

“El crédito de Acueductos debe ser un crédito independiente al crédito de Puerto Rico, pero eso no le quita que Acueductos esté en Puerto Rico y que el crédito ha sido afectado por el entorno económico en el que está el país. Así que es un reto grande que nosotros podamos ir al mercado, pero es sumamente importante para Puerto Rico y para los puertorriqueños que esta emisión se dé”, dijo Lázaro en entrevista con radial (Radio Isla 1320).

El presidente ejecutivo reiteró que la emisión es necesaria para continuar con los proyectos de mejoras capitales y sustentar el mantenimiento del sistema.

“(Esta emisión es) para utilizarse en mejoras capitales de Acueductos, tenemos unos acuerdos con la EPA (Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos) que nos obligan a hacer ciertas obras, y parte es para el mantenimiento del sistema. El sistema es muy complejo que requiere mucho millones (de dólares) al año para mantenerlo y llevar el nivel de calidad que el  pueblo necesita. Es expresamente para eso,  no se está utilizando para gastos operacionales, ni bonos de los empleados”, indicó el funcionario.

Lázaro precisó, además, que “hay que reenfocar el programa de mejoras capitales… Tenemos que sentarnos con la EPA para decirles cual es la prioridad” de la AAA ante la sequía y explorar la posibilidad de posponer los proyectos de cumplimiento.  

Asimismo, Lázaro indicó que en efecto se contempla un aumento en la tarifa para el 2018, propuesta que se había informado en el 2013, pero que intentarán evitar que esto se concretice. “La Autoridad tiene suficientes ingresos de la tarifa para tomar dinero prestado. A largo plazo uno tiene que hacer unos modelos financieros que se hacen en todas las emisiones… En esa línea, la proyección financiera incluye un ajuste tarifario del 4.5 % en el 2018, que es algo que dijimos desde que se aumentó la tarifa en el 2013. A lo mejor habría que aumentar la tarifa en el 2018, pero Acueductos tiene iniciativas que está trabajando ahora mismo para evitar eso”, concluyó.

Por su parte,  la presidenta del Banco Gubernamental de Fomento para Puerto Rico (BGF), Melba Acosta-Febo, expresó ayer que el hecho de que la AAA vaya al mercado al mismo tiempo en que el Gobierno busca un plan de ajuste fiscal, refleja la individualidad que tienen las deudas de Puerto Rico y las corporaciones públicas.

“Basado en las proyecciones de flujo de caja internos de la AAA, suponiendo que revise sus tarifas, siempre que la agencia sea capaz de acceder al mercado en condiciones razonables y cantidades suficientes para cubrir sus necesidades de capital durante la ejecución de su plan de proyección a cinco años, el BGF actualmente no contempla que la AAA requiera una restructuración de su deuda”, expresó la funcionaria.