Desigualdad social toca de cerca a los menores

Para el sociólogo Hiram Guadalupe, “la desigualdad social, la desigualdad económica es una variable constante que vas a encontrar siempre en aquellas zonas en las que puedan reportar un alto índice de maltrato y eso va a tener una relación con todas las condiciones que  se deriven de los problemas de desigualdad social”.

Este apuntó, además, que las comunidades desventajadas con menor acceso a los recursos tienen un manejo menor de la cultura “por consiguiente en las áreas donde están ancladas estas comunidades que tienen niveles altos de desventaja económica van a convertirse en focos bien altos de actividades delictivas o ilícitas.  Cuando tú comienzas a conjugar todas esas variables en las que están también los altos niveles de desocupación laboral, son zonas que han ido ampliamente rezagadas y por consiguiente  vas a tener en las relaciones interpersonales el reflejo de ese entorno social”.

Guadalupe subrayó que a estas variables es necesario sumarle el maltrato institucional del que son víctimas las comunidades que viven bajo el nivel de pobreza en la isla. “En la medida en que el Estado no tenga una política pública proactiva —no para asistir los problemas de desigualdad y pobreza, sino para resolver los problemas de desigualdad y pobreza— está de alguna manera cometiendo actos de violencia y de maltrato institucionalizado”, enfatizó el sociólogo.

Y es que el Perfil de Maltrato de Menores en Puerto Rico, que cubre el año fiscal federal 2012-2013, reveló que en varios de los municipios donde se refleja una alta tasa de pobreza y de baja escolaridad los índices de maltrato de menores son elevados.

Según expuesto en el estudio, un ejemplo de ello lo son Vieques, Culebra, Yabucoa, Patillas, Maunabo y Salinas. Sin embargo, esta no fue la constante en todos los municipios.

Por su parte, Reynaldo R. Alegría, abogado y defensor de los derechos de los niños,  apuntó que en efecto existe “una correlación alta y positiva entre pobreza y maltrato infantil”. “La pobreza es obstinada, se adhiere a la piel, es muy difícil salir de la trampa de la pobreza. En Puerto Rico cada vez los niveles de pobreza son más altos, la clase media se achica y menos gente que está en el extremo de los más ricos.  Sin duda, al haber altos niveles de pobreza eso va a tener unos graves efectos en el maltrato infantil porque es una parte de la sociedad con menor acceso a los recursos”, acotó el abogado.

Otro que coincide en la relación entre el maltrato infantil y el entorno es el sociólogo Juan Hernández, quien apuntó que los valores juegan un rol fundamental en el desarrollo de las comunidades.

“Es una cuestión de valores. Cada sector social , pues tiene unos valores y unos sectores pues enfatizan unas cosas más que otras. Por ejemplo, la clase media enfatiza muy fuerte en el estudio como vehículo de movimiento social, pero eso no necesariamente es así en otras clases. De otra parte, podríamos considerar el hacinamiento donde se está viviendo como uno de los detonantes de eventos de maltrato”, indicó Hernández.

En efecto, el estudio señala que el pueblo de Dorado tiene la tasa más baja de maltrato con 3.9 víctimas por cada mil menores. Este municipio tiene un bajo porcentaje de familias con menores viviendo bajo el nivel de pobreza  y con una población de alta escolaridad.
 
¿Qué hacer?

Para los expertos es necesario que el Gobierno reenfoque sus esfuerzos para superar la pobreza y mejorar el acceso a la educación.

“La educación debe estar mirada por una programación holística que le permita al niño recibir una formación en todos los ámbitos de la vida”, apuntó Guadalupe al tiempo que cuestionó “hasta dónde entonces deberíamos nosotros asumir una posición social desde el punto de vista de política pública más proactiva a favor del desarrollo de modelos educativos de escuelas que sean más solidas para que eso sirva de alguna manera como un paliativo” de los problemas sociales.

Este opinó, además, que es importante que Puerto Rico mire cómo se conforman aquellas sociedades en las que el maltrato infantil  “es sustancialmente menor a lo que nosotros tenemos hoy y cómo se relacionan con políticas publicas proactivas hacia la educación, hacia espacios de ocio, hacia el manejo de políticas económicas y de empleos activas para que la gente tenga espacios de donde obtener sustentos de forma autosuficiente”.

Mientras, que Alegría acotó que “la pobreza se supera dándole acceso de las oportunidades a las personas”. Para Alegría es necesario combatir la inequidad y trabajar para evitar los embarazos de adolescentes que estriban en menores que se desarrollan en un entorno social comprometido y que los hace más vulnerables al maltrato.