Columna de Julio Rivera Saniel: La crisis que se anunció... pero matamos al mensajero

Los ciudadanos, en su mayor parte, actúan incrédulos. Aún asimilando los sucedido. Genuinamente sorprendidos por la debacle. Solo que los sorprendido ya habían sido ampliamente advertidos. Década tras década, expertos en el tema económico advertían que el país se comportaba como un adolescente caprichoso. Como ese que, teniendo ingresos mensuales limitados, quiere un carro de último modelo, apartamento de lujo y reloj Bulgari. Aunque no tiene con qué, se los compra.

Endeudado, claro está. Después de todo, piensa que la última la pagará el diablo. O que sus padres, consentidores, le pasarán un par de pesos para pagar sus deudas.

Solo que en el caso de Puerto Rico el diablo se fue y los padres no están. El jóvencito inmaduro quedó solo, con su apartamento, su carro y su reloj. También con su deuda, pero sin dinero para pagarla. Eso, en cualquier caso, es un problema.

Y en la isla, el problema se advirtió a todos. A ciudadano y a la clase política. Pero como lo que nos advertían no era simpático, la clase política prefirió ignorarlo o, en su defecto, atacar al mensajero.

Aún recuerdo que en el año 2012, en pleno fragor del año electoral, los informes que anticipaban una debacle para el año 2015 reaparecieron. La economista Rosario Rivera, hoy presidenta de la Asociación de Economistas, advertía que, de seguir el patrón de gasto público y endeudamiento, el país tocaría fondo hoy.

Para variar, nuestros políticos prefirieron tapar el sol con un dedo. Para aquel entonces, el compañero Rafael Lenin López y yo entrevistamos a Alejandro García Padilla y Luis Fortuño, sobre el tema. “¿Nos iremos a la quiebra en el 2015? ¿No tendremos con qué pagar?”, le preguntábamos al entonces gobernador Luis Fortuño, en reacción a los informes de los economistas. “Por supuesto que no. Y no me hagan caso a mí, háganle caso a las casas acreditadoras Standard and Poor’s y Moodys, que luego de una decada completa de haber tomado siete pasos negativos contra Puerto Rico, nos han dado la nota más alta en 35 años. Aquí hay una gente que tiene una opinión u otra en Puerto Rico. Aquí hay gente que tiene que vender periódicos también. Pero hay gente que se dedica a revisar el crédito de los Estados, territorios y países. No están en Puerto Rico, no tienen negocio en Puerto Rico, no votan en Puerto Rico y han dicho exactamente lo contrario (que los economistas) nos decían.

Por su parte, el entonces candidato a la gobernación Alejandro García Padilla nos decía ante la misma pregunta “De lo que se trata es que dé; con los fondos que se tienen se puede hacer mucho más de lo que se hace hoy”. “Las empresas de start up son empresas que en Estados Unidos crean 3 millones de empleos. […] Hay que crear microempresas que creen miles de empleos nuevos. “¿Y esto será suficiente para evitar la debacle?”, le pregunté. A eso contestó: “Es que ese dinero (de las nuevas empresas que crearía) provoca movimiento económico que acelera la entrada de nuevo dinero a la econonomía”.

Casi cuatro años después de estas respuestas, de la enajenación ante los pronósticos, de haber llamado durante años a los economistas “profetas del desastre”, de ignorar las “señales en la pared”, los partidos políticos y sus líderes han hecho que el país choque estrepitosamente con la realidad, prueba de que atacar al mensajero no hace que el mensaje que lleva desaparezca. A tomar nota, no sea que volvamos a ignorar las señales y estemos cuajando la
próxima crisis.