Michael Norat se corona como el mejor bartender de Puerto Rico

Michael Norat resultó ganador de la competencia final de World Class Puerto Rico. Lo que significa que será él el encargado de representar a la isla en la competencia final global que se llevará acabo en Ciudad del Cabo, África del Sur.

La competencia se dividió en tres rondas. En el primer encuentro 10 bartenders de restaurantes y barras locales. Estos tenían ocho minutos para preparar seis cocteles perfectos, esto para mostrar eficiencia. Iván Reyes (Zest), José Ortega (Dorado Beach Ritz Carlton), Michael Norat (Santaella), Edwin Borrero (El Viaje), José Hernández (Pardela), y Carlos Irizarry (La Factoría) fueron los de mayor puntuación en este reto por lo que, en la segunda ronda, se enfrentaron en el “challenge” de maridaje.

Los eliminados de la primera vuelta lo fueron Joselyn Rodríguez (Cocina Abierta), Jorge Bush (El Rubí), Sergio Reyes (Courtyard Marriott, Isla Verde) y Andrés Arroyo (El Farolito).

Michael Norat y Edwin Borrero acumularon la mayor cantidad en el reto de maridaje por lo que pasaron a la tercera y última ronda. Durante este encuentro los bartenders parearon sus cocteles con platos preparados por la chef ejecutiva del hotel San Juan Resort & Casino, en Isla Verde, Ana Ivette Parga.

En el reto final estos dos tenían veinte minutos para recrear su barra y llevar al jurado, y al público, a un espacio lo más similar posible a lo que ocurre en su lugar trabajo. Durante este tiempo los bartenders debían servir tantos cocteles como se le pidieran (como ocurriría en cualquier barra), pero no menos de cinco. Norat recreó la barra del restaurante Santaella, mientras que Borrero llevó a los presentes a un ambiente parecido al de El Viaje (antiguo Pa’l Cielo).

Con solo ocho puntos de diferencia en el total de puntos acumulados durante los tres retos, Norat se llevó el primer lugar. El segundo y tercer lugar lo fueron para Borrero y Carlos Irizarry, de La Factoría. Esta es la cuarta vez desde que se realiza la competencia que un bartender del restaurante Santaella se lleva el primer lugar en esta competencia. 

Los jurados de la competencia lo fueron Paulo Figueiredo, embajador regional de Diageo, Jaders Calcaño, primer ganador de World Class Puerto Rico (2009) y el reconocido chef Mario Pagán.

“La competencia estuvo mucho mejor que el año pasado y mejor aun que hace dos años”. explicó Figueiredo a Metro, y añadió que en la final tanto Borrero como Norat “estuvieron súper sólidos… Los dos hicieron un buen show”. El jurado agregó que ambos competidores son excelentes por lo que, a la hora de la verdad, cualquiera de los dos podía ganar. Mencionó también que la evolución en la coctelería puertorriqueña es evidente.  

Para llegar a esta competencia final, durante el año, decenas de bartenders de la isla tuvieron dos competencias en las cuales acumularon puntos. Solo los 10 con mayor puntuación acumulada compitieron en el evento que se llevó a cabo en el lobby del hotel San Juan Resort & Casino en Isla Verde.

La final global será en el mes de agosto, en Ciudad del Cabo, África del Sur, donde se verán las caras los mejores 57 bartenders del mundo.