Columna de Julio Rivera Saniel: Bhatia tenía razón
La pasada semana el presidente del Senado, Eduardo Bhatia, abrió la boca y soltó una bomba con carga pesada, de esa para la que es difícil prepararse aún…
Por Julio Rivera Saniel @riverasaniel
La pasada semana el presidente del Senado, Eduardo Bhatia, abrió la boca y soltó una bomba con carga pesada, de esa para la que es difícil prepararse aún cuando se esté advertido. Lo dicho provocó reacción por emoción. Para muchos parecía un insulto a las escuela públicas, sus estudiantes y personal. Había sido “cruel”. Para muchos, insensible e hiriente.
Y yo, como siempre suelo hacer, quise sentarme a desmenuzar lo dicho por Bhatia después de expresado el disgusto de un gran sector del país y mi propia antipatía inicial a lo dicho. Al hacerlo, llegué a la conclusión de que Bhatia tenía razón o por lo menos una buena parte de ella.
Con toda probabilidad el único dato evidentemente impreciso y equivocado de Bhatia es aquel en el que aseguró que los estudiantes de escuelas públicas no entran a la universidad más importante del país y, de paso, la universidad del Estado. Las propias cifras oficiales evidencian que del 100 % de los alumnos que ingresasn a la Universidad de Puerto Rico, el 55 % provienen del sistema público. Pero sobre el resto Bhatia dijo mucho de cierto, mucho de nuestra incómoda realidad.
En este punto tal vez usted se ha vuelto a escandalizar. ¿Cómo es que Bhatia puede tener razón? Sencillo. Basta con que analice sus expresiones punto por punto.
Bhatia aseguró que los resultados de las pruebas de aprovechamiento académico son nefastos. Cierto. Basta con recordar la información que se ha divulgado por los pasados 10 años sobre los resultados de las pruebas que se administran a los alumnos, también cuando se descubre la gran cantidad de escuelas que entran en plan de mejora por no alcanzar los niveles esperados. Es evidente que hay un problema. Claro que podría debatirse sobre si las pruebas de aprovechamiento son o no el mecanismo ideal para evaluar las escuelas, los estudiantes y su desempeño. Pero mientras lo sean, no es posible pasar por alto sus resultados.
Bhatia señaló que un gran número de alumnos no “sabe escribir un ensayo”, no sabe “la tabla del nueve” y no puede “hablar correctamente”. Lo dicho no es “políticamente correcto”, pero basta con hablar con profesores de universidades (de las de verdad, no de las que dicen serlo y no lo son) para que le confirmen que consistentemente han notado una baja en destrezas de razonamiento verbal y matemático, tanto así que el primer año de estudios universitarios se convierte en muchos casos en uno de estudios remediativos para enseñarle a los estudiantes lo que debieron haber aprendido en la escuela.
Bhatia sentenció que por cada escuela pública que funciona hay cien que no sirven. Pues la verdad que no sé si ese es el balance y dudo que lo sea, pero a juzgar por el número de escuelas que no salen del plan de mejoras o que enfrentan problemas de aprovechamiento académico de sus alumnos, hay un problema serio. Las escuelas que evidentemente funcionan, que el sistema ha bautizado como “escuelas modelo” o “especializadas” tristemente son un grupo fácilmente identificado, pero pocas veces replicado.
Sí, mis amigos. Existen problemas serios en el sistema público. Y existen nos guste o no. No, no se trata de culpar a los estudiantes o maestros eficientes que lo dan todo por lograr un sistema de excelencia. Se trata de un sistema con un presupuesto envidiable que tiene resultados ciertamente mediocres si se hace un análisis de costo y resultados, un panorama sin duda preocupante que requiere cambios profundos, esté usted dispuesto a reconocerlo o no.
La ausencia de esos cambios ha hecho que miles de padres, a penas sin poder, busquen en la educación privada una alternativa educativa superior, aunque no siempre la encuentren.
Todo lo anterior es un hecho. Doloroso, pero cierto. Sin embargo, lo dicho por Bhatia tiene, a mi juicio, dos problemas principales. Primero, que se circunscribe al ámbito público pasando por alto que muchos de estos problemas se replican en gran parte del mundo privado. Seguro lo hace porque como funcionario electo debe velar por la eficiencia en el uso de los recursos públicos.
Segundo, y más importante, es que una vez diagnosticado el problema, el presidente senatorial parece lanzar como remedio la intervención de elementos privados, remedio al que otros, antes que él, han recurrido en busca de respuestas. Solo que la constante búsqueda de soluciones privadas a asuntos públicos parece tener como telón de fondo la admisión de que nuestros servidores y mandatarios no tienen la capacidad de sacar del camino nuestras principales piedras de tropiezo sin la ayuda de otros.
¿O es que acaso somos incapaces de producir los cambios que necesitamos? Yo apuesto a que sí podemos, pero para conseguirlo hacen falta fuertes dósis de voluntad, derrotar la inercia que insiste en que lo hagamos todo como siempre lo hemos hecho y la política partidista que ya ha probado haber corroído los cimientos del verdadero servicio público y la eficiencia administrativa.
