Celebran 60 aniversario del Aeropuerto Luis Muñoz Marín

Representantes del Gobierno junto con miembros de Aerostar Airport Holdings celebraron hoy el 60 aniversario del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, el principal puerto aéreo de Puerto Rico, en una ceremonia en la que otorgaron cinco medallas conmemorativas de la ocasión a diversos personajes y aerolíneas que han colaborado con el crecimiento de las instalaciones.

El primer reconocimiento fue otorgado a Delta Air Lines, la única que ha operado ininterrumpidamente desde que el aeropuerto abrió el 28 de mayo de 1955. También se honró a John Fucille, uno de los encargados de buscar las más de 250 mil firmas para designar al entonces Aeropuerto Internacional de Isla Verde con el nombre del exgobernador Luis Muñoz Marín, lo que ocurrió bajo la incumbencia del gobernador Rafael Hernández Colón en 1980.

Las otras tres medallas conmemorativas se otorgaron a Sixto Negrón, por su servicio de maletero por los últimos 50 años; al mecánico de aviación Carlos Santana, quien lleva 46 años dando servicio en el aeropuerto, ahora bajo American Airlines; y a José Robles, por su servicio al pasajero por las últimas cuatro décadas.

“Sus años de servicio son muestra de su capacidad de adaptarse y su compromiso con Puerto Rico, respondiendo a los cambios y a las necesidades de viaje de todos los pasajeros de manera ininterrumpida por los pasados 60 años”, puntualizó Agustín Arellano, principal oficial ejecutivo de Aerostar, empresa que desde 2013 hasta 2053 administrará el aeropuerto.

Por su parte, el gobernador Alejandro García Padilla recordó que cuando inició la construcción del aeropuerto en 1946 “Puerto Rico era más pobre que Haití”, por lo que el país estaba en “transformación” para “dejar de ser el país más pobre del hemisferio a uno de los más prósperos”. El aeropuerto se construyó por la necesidad de un espacio más amplio, moderno y competitivo para los pasajeros.   

“Los invito a mirar nuevamente esta restauración del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín como parte de lo que dentro de mucho tiempo otras generaciones podrán mirar como aquella transformación que vivió Puerto Rico para resolver los problemas de ahora. Nada pasa por casualidad”, indicó sobre el contrato de administración otorgado a Aerostar, la llegada de nuevas aerolíneas al país y el aumento en pasajeros.

Por otro lado, Victoria “Melo” Muñoz, hija de Muñoz Marín, manifestó a Metro que el aeropuerto “sin lugar a dudas ahora está muchísimo mejor”. Recordó que “para mí la verdadera inauguración fue cuando las aeromozas comenzaron a decir ‘estamos llegando al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín’, porque desde el 1985 hasta los 1990 decían al Aeropuerto de San Juan”. Vio con esperanzas la remodelación que atraviesa el puerto y sostuvo que espera que se vuelva a convertir en un ‘hub’ internacional.

Aerostar defiende su gestión

El principal ejecutivo de Aerostar dijo a Metro que, aunque reconoce que ha habido fallas en la rotulación y otros aspectos con la remodelación del aeropuerto, espera que todo esté corregido en febrero de 2016, cuando culminan los trabajos, que han conllevado una inversión total de $205 millones. De hecho, la actividad del aniversario fue en la terminal B, pero en las afueras no estaba ningún letrero para indicarlo.

Afirmó que recibieron el aeropuerto con un flujo de 7.9 millones de pasajeros, los que el primer año lograron aumentar a 8.1 millones. “El segundo año a 8.5 (millones). Ya ahorita estamos alcanzando los 8.7 millones de pasajeros y esperamos cerrar a fines de 2016 con 10 millones”, sostuvo Arellano, quien invitó a los ciudadanos a escribir sus sugerencias a [email protected].

La alianza público privada para otorgar la administración del aeropuerto a Aerostar se concretó en febrero de 2013, cuando la empresa mexicana pagó $615 millones al Gobierno. Durante los primeros cinco años del contrato, Aerostar pagará a Puertos $2.5 millones al año. En los próximos 25 años, pagará 5 % de los ingresos brutos del aeropuerto, y en los últimos 10 años del contrato, el 10 %.